长期以来，美国空军的假想敌部队一直很出名。这也成为众多美军部队的磨刀石，帮助其获得贴近实战的空战体验，更好地掌握其他国家的战机武器特点和战术方式。如上个世纪70-80年代，美军曾用多种渠道得到的米格21担任假想敌部队。因为数量不够，还用美军自己的F5式轻型战机，涂上苏军涂装充当米格21——因为两种飞机在性能上有很多相尽之处。这支部队在编制、战术甚至是生活习惯上都模仿苏军。

F35

90年代到新世纪，美军的假想敌部队开始使用通过乌克兰和其他东欧国家得到的苏27担任假想敌，有时则用自己的F15涂上俄军涂装当假想敌。但随着更多国家用上了五代机，美军假想敌部队也必须更新自己的装备。获取其他国家的五代机目前是不可能的，于是美军就用自己的战机扮演类似的角色。

模仿歼31涂装的F35，甚至连编号都试图模仿

近日，美军新成立的五代机假想敌部队的真容终于展现在了人们面前。这支假想敌部队的番号美军没有公布，但是在内华达州地区成军，负责目前全军范围内的五代机模拟对抗任务。其中，F35扮演的角色是解放军的歼31战斗机，其黑色涂装更是试图在外貌上进行模仿。而F16则涂装俄军最新的空优迷彩，充当苏57——俄罗斯空天军的最新式战机。不过这个美军演习的新花样有些让俄罗斯人下不来台了。很简单，这样的一种搭配显示了美军对苏57的极度轻视。

苏57

由F35扮演FC31，五代机充当五代机，没问题，级别和技术都对等。但由F16扮演苏57，相当于是四代机扮演五代机。这明白无误地说明了，在美军眼中，苏57不是一个被重视的五代机角色，水平也就相当于四代机。这对于一直宣称苏57是全球最先进、打击威力最强的五代机的俄国人来说，太过于黑色幽默。

苏57

实际上，美国军队一直不太看好俄国人的五代机。美军第351联队指挥官普里斯直接地说，用F16等四代机就可以轻松对付苏57——那是一种水平名不副实的伪五代机而已。而美军F16的升级型号先进程度完全堪称四代半战机，并不亚于俄国人的新货。从实际情况来看，无论是苏57那尴尬的进气道还是不完美的隐身气动外形，或者至今都没有挂上的“超远程空空导弹”R37，情况的确不容乐观。但俄空天军五代机的最大问题是：今天为止都是试生产型，产量寥寥无几，量产和装备部队时间一拖再拖。

歼20

普里斯还认为，我们自己造的五代机是不得不要引起重视的对手——他们的发展速度太快了。无论是数量在不停增长的歼20，还是其他正在发展或者测试的五代机型号，都必须要重视。他认为，国产五代机的发展正在进入快车道，而且改进速度很快，正在拉近与美军的差距。更重要的是，国产的五代机已经装备了部队，而且发展后劲十足。如此看来，美军用F35扮演解放军的五代机，的确是在情理之中了。