盔甲，是人类在武力冲突中保护身体的器具，也叫甲胄、铠甲。铠甲在人类文明史上一直是人类捕猎，求生，到战争的好帮手，不用细表铠甲在冷兵器时代的战场上那无与伦比的作用，被武将和士卒视为第二生命，至今铠甲也没有完全脱离我们的视线，各种不同的防弹衣就是铠甲在科技发展下更加先进的表现。今天我们要说的是中华铠甲历史长河中的一颗璀璨明珠—明光铠。
明光铠复原图
明光铠在北魏的时候已经开始出现，只是还没有大面积的推广，三国时期，曹植所做《先帝赐臣铠表》就关于明光铠的记录，被认为是历史上防护性能最好的护甲之一，在明光铠胸前背后安装有椭圆形的金属甲片，学名为圆护，可以反射阳光，显得光耀夺目，明光铠因此得名。但是直到唐朝，明光铠才真正被重视起来，达到历史的顶峰，并奉为唐十三铠之首位。
《唐六典》卷十六中记载：“甲之制十有三：一曰明光甲，二曰光要甲，三曰细鳞甲，四曰山文甲，五曰鸟鎚甲，六曰白布甲，七曰阜绢甲，八曰布背甲，九曰步兵甲，十曰皮甲，十有一曰木甲，十有二曰锁子甲，十有三曰马甲。” 又有批注：“(甲，似物之浮甲以自卫也。《史记》曰：「楚人鲛革以为甲。」《汉书》曰：「魏氏武卒衣三属之甲。」谓上身一，髀禅一，兜鍪一，凡三属也。今明光、光要、细鳞。山文、乌鎚、锁子皆铁甲也，皮甲以犀兕为之，其余皆因所用物名焉。)”
根据敦煌莫高窟264窟彩塑天王像所着铠甲复原，由1590片鱼鳞甲和644片长条甲编缀而成。明光铠胸前和背后有金属圆护，打磨的极光滑，颇似镜子，在阳光的照射下，反射出耀眼的光芒，故名“明光铠”。-“见日之光，天下大明” 。
莫高窟对比复原图
明光铠为什么能在唐朝发扬光大呢？
其一，唐朝时期北方的游牧民族突厥人逐渐强大起来，并流行起了轻骑兵奔袭战术，而同时期中原王朝却盛行重装骑兵，因为作战对手就没有遇见过像突厥人这样来去自如的轻骑兵啊。而重骑兵的威力在于冲击力和防护力，可人家压根不给你冲击的机会，你冲过去，人家一溜烟回头跑了，边跑边射箭，你的箭法还没人家强，保不齐还能把你射成大刺猬，而重装骑兵的马匹负担太重，走不了多远的路，机动性实在太差，容易被突厥人放风筝。所以，中原的重装骑兵在与突厥人的作战中屡次吃大亏，就这样，重装骑兵退出了历史舞台，取而代之的是步兵与轻骑兵配合的战术，那么，问题就来了，步兵对阵骑兵本来就很吃力，如果再没有好的防护能力，更容易被轻松击败，就在这种背景下，明光铠应运而生。历史记载，唐将李靖在阴山之战中指挥骑兵向突厥人进攻，由于所有骑兵都身着穿明光铠，突厥人的箭只杀伤力大减，得以大败突厥，迫使突西迁。
其二，唐时期国力昌盛，有强大的经济条件作为后盾，唐朝负责制造盔甲的部门是贞观六年（632年）设置的“甲坊署”，据《六典》，甲坊署长官为令一人，品级正八品下。该部门其他官员有丞一人，品级正九品下；监作二人，从九品下。同时，在北都军器监，也制造盔甲，成品存入武库。作为主要的护体用品，铁甲的制造是相当耗费工时。工序如下：首先将铁制成甲片；之后打札、粗磨、穿孔、错穴、并裁札、错稜、精磨；甲片加工完毕后，用皮革条编缀成甲。里面还要挂衬里，防止磨损皮肤。根据日本延长五年（927年）仿效唐制撰定的《延禧式》卷四十九《兵库寮》，制造一副铁甲，需要192到265个工作日。修理一副盔甲，都需要41名工人。而按照《通典》的记载，唐朝军队穿明光铠的数量是六成，按照唐开元年间54万军队总量来算，全国的铠甲保有量最起码有三十万之多，可见当时唐朝经济实力的强大。后来，由于装饰方面的讲究，明光铠的肩部也相应出现了虎头、豹头、龙首等造型的护肩，除了提升防护力，这些玩意儿还能显得士兵们威武雄壮，起到鼓舞士气的效果。所以唐灭以后很少再有朝代能有这样的雄厚财力将其传承下来了。
今天依旧有很多人迷恋明光铠那曾经的辉煌，叹惋它的逝去，希望能从复制品上洞察到千年前那个伟大的王朝。我想他们不单单是迷恋那一身雍容华贵，霸气无双的明光铠甲，更是迷恋我大唐王朝是那天朝上国的霸气，叹惋那将军卫国百战死的英勇与豪迈吧。
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