据日本媒体报道，近日海上自卫队岩国航空基地配备的US-2救援飞艇迎来了首位女性机长，并完成了就任机长之后的首次飞行。

这名飞行员名叫冈田惠，现年28岁，出生于东京，2010年加入海上自卫队，目前是海上自卫队第71航空队的2等海尉。她也是日本自1920年有了水上救援飞机以来的首位女飞行员。

冈田惠自加入海上自卫队以来，经过在小月、下总基地的教育航空队受训后，曾经在厚木基地担任巡逻机的飞行员，2017年3月被配属至岩国基地后开始进行救援飞艇飞行员的相关训练。

在日本海陆空自卫队中，女性人数相对于男性来说仍然非常少，目前女性只有约1.47万人，占全体人数的6.5%。大部分女性都从事事务性的工作，例如人事、财务或者医务等领域，能够成为飞行员、舰长的女性实属凤毛麟角。

虽然日本苦于人口老龄化，面临兵源不足的问题，但是在自卫队当中要成为飞行员仍然面临着相当大的竞争。日本称女性飞行员人数是“战略秘密”而从未公开，但据航空自卫队干部透露，目前陆海空自卫队中现役女飞行员人数不足50人。

在就任机长首飞成功后，同事们为冈田惠举行了传统的泼水庆祝仪式。

航空自卫队男性飞行员中有人表示，女飞行员在最需要积累技术经验的时期面临着结婚、生子、育儿的现实困境，很难充分发挥出能力。确实，不少现役女飞行员已成为母亲担负起育儿的责任，包括被选为“MISS 海自”的厚木基地P-3C机长青山展子，目前也正在休产假。

但是没有一个女人存在的意义是单纯繁衍下一代。

和世界上大多数的女飞行员一样，冈田惠表示自己是为了向更多人证明在这个以男性为主的领域，女性也一样能够做到。

US-2是日本新明和工业在US-1A的基础上开发制造的海上救援飞艇，与US-1同样属于水陆两用飞机，2007年3月正式进入海上自卫队服役。和US-1不同的是，US-2机身涂装采用了当时开始在海上自卫队飞机中普及的低可视性海洋迷彩（深绿色与灰色配色）。

“二式大艇”的前任是US-1水上救援飞机，已于2017年12月正式除役。

机缘巧合，2017年拍到了它最后一次公开飞行展示。