美国国家航空航天局(NASA)完成了“猎户座”(Orion)飞船的上升2号(Ascent abor2)飞行测试，扫清了测试的最后障碍。这次成功标志着将人类送上月球的载人太空舱的一个重要里程碑，显示出它在紧急中止情况下的安全性。

周二清晨，美国航空航天局2号从卡纳维拉尔角空军基地发射升空，其设计目的是通过一次全压力测试将太空舱的中止系统推到极限。虽然测试的全部结果还有待公布，但在发射大约55秒后，太空舱被从运载火箭上抛出，在天空中留下了一道亮丽的轨迹。几秒钟后，太空舱降落在海洋中，溅起的水花令人印象深刻，三英里外都能听到。

当它发射时，我们并没有看到我们已经习惯了SpaceX发射的那种令人眼花缭乱的火焰，但是，这并不是命中注定的。这是一次仅持续3分钟的小测试，目的是为登月飞船的船员提供基本保障。“我们的发射中止系统是飞船的一个关键安全特性，”猎户座项目经理Mark Kirasich在测试前说。“它将在任务中最具挑战性的阶段，即上升阶段，保护在猎户座上飞行的机组人员。”

发射后不久，前美国宇航局航天飞机宇航员、诺斯罗普·格鲁曼公司推进部门负责人查理·普雷斯考特(Charlie Precourt)在佛罗里达州接受CNET采访时表示，这远非一个简单的测试程序。他说:“我喜欢把它描述为从一枚飞行的火箭上发射一枚火箭。”“从静止的发射台发射火箭已经足够困难了——我们的发射中止系统的发射台实际上是一枚高速运行的火箭，所以这是一套非常复杂的计算机算法，用来指导发动机的点火。”

与航天飞机时代的中止程序相比。Precourt说，在他1993年至1998年的四次航天飞机任务中，中止任务需要使用剩余的推力来引导航天飞机返回滑翔轨道，宇航员需要“像伞兵一样从侧翼跳出”。

现在有了猎户座，NASA称它为“有史以来最安全的航天器”，发射时的安全中止不会涉及从窗户跳出来。“这是一个巨大的进步，”Precourt说。“这当然扩大了我们可以让宇航员回来的可能性，而在过去，我们是不可能做到这一点的。”飞行不到一分钟，中止程序就启动了。到那时，飞船已经达到1.3马赫，飞行高度达到3.1万英尺，只比大多数商用客机低几千英尺。就在那时，中止发动机点火，机组成员模块从运载火箭上爆炸，在返回地球之前逃离了追赶的火箭。一旦拉斯维加斯号在飞行中确定了方向，它就会把猎户座太空舱喷射到海洋中，然后爆炸。猎户座没有任何降落伞，所以它飞回大海，准备和鱼一起睡觉。

NASA已经进行了一系列高端计算机模拟，目的是对太空舱进行压力测试，看看它在中止过程中的表现如何。由于猎户座开始自由落体，每10秒就会有12个数据记录仪被丢弃，所以从实际飞行中收集的数据将与这些测试一起进行分析。升空失败-2是旨在评估猎户座太空舱的三项测试中的最后一项。尽管在载人火箭发射中，紧急中止相当罕见，但今年早些时候确实发生过一次，当时俄罗斯联盟号火箭在升空过程中出现故障。那次紧急情况导致美国宇航局宇航员尼克·黑格和俄罗斯宇航员阿列克谢·奥夫奇宁的弹道下降。“我们必须为此做好准备，尽管这种情况发生的可能性很低，”宇航员兰迪·布雷斯尼克(Randy Bresnik)在发射前的简报中说。

太空舱计划于2020年7月首次搭载美国宇航局下一代火箭“太空发射系统”升空。第一次飞行将不载人，持续约25天，猎户座太空舱将在月球轨道上飞行约10天。该任务的成功将为阿尔特弥斯计划在2022年首次载人航天任务中做好准备铺平道路。