1914年潜艇仍然是一个新颖的想法。许多国家直到1900年才开始使用它们，德国直到1906年才开始使用它们。很快它们的价值将被证明是全世界都能看到的。第一次世界大战开始了，随之而来的是历史上第一次潜艇发射的鱼雷击杀，永远改变了海战的面貌。

SM U-21于1913年10月投入使用，是德国帝国海军中的U-19级潜艇。在Kapitan Leutnant Otto Hersing的指挥下，她被派往Heligoland海军基地。这艘小型潜艇29人，是同级别中仅有的四人之一，将在明年创造历史。

1914年8月1日，德国向俄罗斯宣战，U-21及其姊妹船的船员被召唤到他们的船只，准备战争。U-21几乎立即搬到多佛海峡，寻找英国船只。赫斯汀的前两次尝试都没有成功，但他的第三次巡逻证明更有成效。

HMS Pathfinder是位于Firth of Forth的Rosyth Naval Yard的侦察巡洋舰，正在与第8艘驱逐舰舰队一起在Firth巡逻。据报道，该地区有一艘U-Boat，而探路者的任务是保护经常光顾Rosyth码头的重要商船和军舰。

1914年在基尔的德国U-Boats.SM U-21位于前排的最右侧

1914年9月5日，SM U-21坐在水面上，用柴油发电机给电池充电。突然，她的船员在地平线上发现了烟囱。他们立刻潜入水中，用潜望镜在上面坐在水面下，准备攻击。然而，巡洋舰改变了路线，在一个之字形巡逻中扭转了她的方向。她身后的驱逐舰线转向罗西斯; 他们的巡逻结束了一天。

U-21无法跟上它的猎物，因为巡洋舰的速度为25节，而潜水艇的速度为9.5节。赫尔辛决定耐心地坐在地上，为电池充电，为巡洋舰准备好在当天晚些时候返回。

当攻击开始时，他的船和他的船员必须完全准备好。船上的每个人和机器都需要彼此协调运作。目前，机组人员可以略微放松，尽管即将到来的战斗的紧张局势仍悬挂在未经测试的机组人员身边。

HMS Patrol， HMS Pathfinder的姊妹船

的男子21岁以下是在海战中的一个新的时代之中，并恰当地在新旧之间的较量。

探路者是一艘相对现代化的船，但是基于一个强大且看似无敌的水面舰队的旧观念。这些大型蒸汽动力船在海上巡逻，保护重要的航道。

他们有大量的船员。 探路者几乎是U-21的十倍，尽管她的体型大约是她的两倍。他们坐在水面上，让世界看到。隐形在他们的设计中没有被考虑，而是速度和武器。

U艇采用了不同的方法。早期潜艇缓慢，狭窄，轻装，只有六枚鱼雷和一把甲板枪。然而，U-21即将向世界展示这些奇怪的新型战争武器是一股不可忽视的力量。

在大约1500年的中午，U-21再次发现了她的猎物。巡洋舰的堆叠出现在地平线上，而赫尔辛指挥他的潜艇潜水。他进入了攻击位置。1543年，他发出命令，一架G型鱼雷从U-21的前管滑出。它飞向了2000码外的目标。

早期的德国鱼雷，C-45-91。

在探路者身上，船员们没有怀疑任何事情，直到为时已晚。突然一个了望台喊着“鱼雷！”

船长立即采取了回避行动，在转向右舷发动机的同时将车轮甩动到港口，试图将船转向远离某种快速死亡的船。巡洋舰没有足够的速度及时执行她的机动。在被发现后不久，鱼雷击中了她正好在桥下面，正好是Kapitan-Leutnant Hersing希望的地方。

探路者随着爆炸震动并且向下倾斜。在鱼雷击中之后，又一次爆炸震动了这艘船，这次是从前方杂志上来的。在船上用作推进剂的Cordite袋起火并引起连锁反应。有线和炮弹爆炸，摧毁了船的前半部分，并将船头以近45度的角度插入海中。

HMS 探路者的沉没，这艘船在最终屈服于深处之前被爆炸所摧毁

工作人员争先恐后地下车，但对大多数人来说无济于事。没有时间降低她的救生艇。当船头陷入大海时，后段充满水并开始下沉。

男子跳下船，而其他人因烧伤和受伤而痛苦地尖叫。大海充满了尸体，碎片，煤烟和血液。在2000码远的地方，一个潜望镜坐着摇摆，然后慢慢移开。

U-1的狭窄内部。虽然U-21略大，但并不宽敞。

“ 探路者 ”的沉没证明了潜艇是可行的战争武器。英国海军部起初并不认为她的大小的水面舰艇可能被潜射鱼雷击沉，将她的毁灭归咎于地雷。

然而，来自英国和德国工作人员的目击者证实， U-21确实沉没了探路者。 这是历史上第一艘发射鱼雷的潜艇。在她那天可能有268人的补充中，只有18人幸存下来; 一个新的海战战争时代已经开始。