综合美媒3日报道，美国陆军将深入考虑购买500辆轻型坦克的需求。

这标志着美国陆军认为，未来很可能需要与强大的对手进行地面战斗，这无疑很可能是针对东亚大国！

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报道称，美国陆军认真考虑获得一种新的作战车辆，能够为步兵提供即时支援火力，并称为“移动保护火力车辆”(Mobile Protected Firepower)，其实就是轻型坦克。

目前这一项目正在计划评估阶段，美国陆军希望购入500辆该种类战车。如果顺利，将在2025年部署。

防卫博客网站报道，美军已经很多年没有轻型坦克了。其最后一种轻型坦克，是M551谢尔登式(Sheridan)空降坦克，那已是越战时期的产物，在1990年海湾战争后就全面退役。这一坦克防护能力非常薄弱，无法与具备较强实力的敌方坦克战车交战。

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其实在1990年代，美国曾经有一项名为“装武火炮系统”(Armored Gun System)的轻型坦克计划，并且完成代号XM8的原型样车，然而因为国防预算消减，XM8没有进入量产。

自此之后，美国陆军一直依靠M2布莱德雷步兵战车，或是斯特瑞克装甲车(Stryker vehicle)来代替轻型坦克的角色。虽然后者有一种105毫米火炮改型，但因为其基础是轮式中轻型装甲车，与轻型坦克仍有较大差异。

现在，轻型坦克计划重出江湖。推动轻型坦克计划的陆军高层官员大卫‧多普(David Dopp )表示：“我们的步兵在推进到敌境时，如果遇到一些敌人的防御设施，比如碉堡或是其他车辆，就必须原地坚守，等待机会。但如果轻型坦克与步兵一同推进，就有较足够的火力突破敌人这类设施的防御。”

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同为轻型坦克计划负责人的布莱恩‧库明斯少将(Brian Cummings)说：“我们的步兵有很长时间未能得到这一类坦克的支援火力。”

多普表示，全新的轻型坦克是履带式的，至少配备105毫米主炮、7.62毫米同轴机，可能配备以及更多的火力武器。轻型坦克的重量不超过40吨，C–17运输机至少可以运载两辆以上，这会比重达68吨的M1坦克更容易运送。

根据美国陆军新闻社最近发布的一份报告，包括BAE系统公司在内，已有好几家厂商正在竞争轻型坦克的决选。美国陆军将会在12月份，挑出评分最优的两家厂商进入决选，并以每辆低于3.76亿美元的价格，委托两个决选厂商制造12架原型样车进入最终选拔。最终由美军第82空降师来评估哪一种轻型坦克最合适进入批量装备阶段。

美军将会购入至少500辆未来轻型坦克，预计每一个步兵战斗旅会分配14辆，成为步战协同的关键武器平台。面对未来战场环境，装甲较薄的轻型坦克，可能需要安装主动防御系统等先进防护设备。