造成重大人员伤亡事故的俄军AS–12型核潜艇（好像还叫做10831型）是小型特种核潜艇，它的体积比法国海军现役的“红宝石级攻击核潜艇”还要小，排水量2100吨、艇长70米，艇内官兵（属海军编制）25～30人，网上传说它的最大潜深是6000米，这是以讹传讹！目前为止世界上可以潜深到这个深度的都是科研深潜器，以AS–12型的外形是潜艇常规布局来看就不可能潜深到这样的深度，但根据苏/俄海军在“钛合金潜艇耐压壳体”制造上的造诣，AS–12最大潜深到1000米还是正常的。

最早比较确切知晓AS–12特种核潜艇存在，是这张俄罗斯海军“别尔哥罗德号”20000吨级特种潜艇的图片，左下角的那个特种潜艇就是AS–12，而“别尔哥罗德号”是前苏联最后一艘“奥斯卡Ⅱ级”巨型巡航导弹潜艇，苏联解体时没有建成，后来俄罗斯将它改建成可发射“波塞冬核鱼雷”的特种潜艇。

AN–12特种潜艇由于高度保密，外界对它的了解很少，它可以潜深到1000米说明它是采用了钛合金耐压壳体，苏联是世界上唯一制造“钛合金耐压壳体”潜艇的国家，早在1960年代就建造了钛合金的P级核潜艇（北约代号：帕帕级）该型核潜艇也世界上航行速度最快的核潜艇，航速达到了惊人的44节！

P级，属于巡航导弹核潜艇范畴，它是试验型钛合金潜艇仅建造了一艘，苏联海军在它身上进行了大量的科研项目，为后续设计“钛合金潜艇”获取数据和积累经验，不过“P级核潜艇”造价极其昂贵，苏联海军内部称它为“金鱼”！其后，苏联海军又建造了：阿尔法级、麦克级、塞拉级钛合金核潜艇...苏联解体后，由于俄罗斯国力大衰，很长时间也没有建造钛合金耐压壳体的潜艇了，而这次重大事故的AS–12特种核潜艇可能是俄罗斯建造的第一型钛合金潜艇。

AS–12特种核潜艇从外观上看有点像苏联第一代N级攻击型核潜艇，指挥塔位置靠前，距离艇艏很近，这样更利于艇体的利用，但是艇的重心也靠前，需要艇内有重物（重设备）进行平衡，否则会“头重脚轻”。

苏联第一代“N级”核潜艇，总体性能与美军第一代“鹦鹉螺级”接近。

AN–12艇虽然也是采用了钛合金制造耐压壳体，但与其它战斗型钛合金潜艇不一样的是它采用了独特的7个直径6米的球形耐压壳体设计。

图片里6号球形耐压舱段里面安装的应该是小型核反应堆、7号球形舱段应该是发电机和喷射泵推进传动系统，AN–12没有螺旋桨，可能是全电推核潜艇，1～5号舱段是各种任务舱室，各种试验就是在这些舱段内完成。

球形耐压壳体的好处就是更加耐海水压力，使潜艇可以潜到更深的海上下面，虽然球形耐压壳体难以制造，但它的体积比较小，反而要比现在还在服役“塞拉级核潜艇”的“大贯通椭圆形”钛合金耐压壳体工程量少了很多，并且球形耐压壳体是相互独立的，一个球形体内出现事故对其它球形耐压壳体造成连带伤害比较小，这次AS–12艇出现重大事故但潜艇没有失事可能就归功于球形设计。

从目前所知晓的信息来看，AS–12特种核潜艇是海军试验型潜艇而非战斗潜艇，它没有携带什么武器，由于是球形耐压壳体设计它不能安装鱼雷发射管或者水下导弹发射器，因为这些装备都太长体积也太大，根本安装不进球形体内。

而根据一些公布的图片来看，它虽然可以单独进行科研工作，但主要还是“寄生”在更大型的核潜艇上当“子潜艇”使用。

根据这种图片来看AS–12特种潜艇的主要任务是：进行海底勘察、建设和维护海底通讯设备、水下声呐基阵、水下间谍活动（冷战期间美苏都干过这事儿），进入到美国海域破坏美国的海底设施...等等特种任务，而不是直接使用鱼雷和导弹去打击敌人的舰船。

目前，对于AN–12的潜艇性能知道的还不是太多，估计俄罗斯海军建造它的目的除了上述的任务之外，有可能利用在它身上获得的成果应用在今后的核潜艇上。