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去年早些时候，美国F-35B STOVL垂直短距起降隐身战斗机，从"黄蜂"级两栖攻击舰起飞前往阿富汗境内完成了该机型首次实战任务。次日，F-35B则完成了该机型的首摔任务——一架美国海军陆战队攻击训练501中队的F-35B坠毁在了南卡罗来纳州。美国迄今未透露事故具体原因。

今年，美国的亚太盟友日本完成了F-35A CTOL隐身战斗机的首摔——4月9日，日本航空自卫队302战斗机中队的F-35A在日本东北部海域上空准备开展夜间训练时坠毁，飞行员宣告死亡。随后，美日双方相继打捞了一些飞机和飞行员的残骸和遗体碎片。据分析，飞行员或出现了空间障碍才导致飞机坠毁。

这款两次折翼，如今在全球产量已经达到400架的第五代战斗机，其一举一动备受关注。这样一款战斗机有哪些优劣之处呢？

无疑，F-35隐身战斗机在人类军用航空史上具有里程碑上的意义，特别是其外形设计到隐身涂料让F-35具备了出色的隐身能力。比如以色列空军于2018年5月出动F-35A战斗机取道黎巴嫩领空打击叙利亚境内的目标；时年6月，以军再度出动F-35飞向伊朗腹地。两次行动都未被对方发现。

除了可以挂载各类弹药完成对空对地打击任务外，F-35隐身战斗机还在美国国防部2019年版《导弹防御评审》报告中被赋予了反导能力。报告声称将在未来半年内对此进行论证，装备拦截弹拦截对手助推段弹道导弹，将F-35作为美国空基反导的有机部分。

美国国防部还希望F-35未来能搭载高能激光武器，并最晚将于2021年在战略运输机上完成激光空射试验，并将小型化改进的激光武器装备到F-35上。美国海军陆战队还特地为F-35B战斗机研制了无人"僚机"MUX系统，后者能携带多款武器渗透对方阵地进行打击，使F-35B不必深入敌方腹地处于安全距离外。美国空军研制的XQ-58A"女武神"无人机还能同F-35A协同作战，完成压制敌方防空体系（SEAD）任务，可以做F-35A的无人僚机，掩护有人驾驶的F-35A。

F-35具备非常强悍的战场态势感知能力，其装备的综合航电系统能让F-35具备更强的情报监视侦察和电子战能力。F-35机体周围遍布六个光电传感器，组成了独特的分布式孔径系统，能让飞行员突破飞机壁垒观察到机腹下方战场态势。机载有源相控阵雷达能依靠其低截获率与抗干扰能力让目标更为清晰。

F-35还可以超脱预警机框架实现多机自行组网，构成有效的区域预警。尽管其搜索距离同E-2D舰载预警机有差距，然而F-35凭借其高速度和高隐身获得了E-2D根本难以企及的优势。这相当于F-35在未来战争中能突防打击敌方阵地，还能通过编队实现远距侦查，瞬间成为美国全球信息栅格的侦查节点。

因此F-35已经超脱了"战斗机"的概念，更像是一个平台，能同其他作战单位进行信息共享。

不过F-35并非神话，还是有很多弊病的，比如美国预算总局于去年发表的项目实施年度报告强调F-35被发现存在966处缺陷，其中能影响飞机安全和阻碍飞机完成任务的缺陷有110处，被划定为一极缺陷。特别是美国非官方组织"政府监督项目组织"认为，比利时空军的F-35A难以胜任战斗任务，主要体现在飞控系统不成熟和机炮系统命中率差等。

而主流观点认为，F-35无法进行超音速巡航，且隐身有盲点。尤其是后者，F-35仅在前向做了充足的隐身设计，然而其他方向依然可以被对方雷达捕捉。而且正因为F-35采用了很多前沿技术，才导致其过于复杂因此要承担更多的技术风险。