据英国媒体7月1日报道，5月下旬英国皇家空军6架F-35B战斗机在空客A330加油机的支援下，从英国马哈姆空军基地出发，抵达位于塞浦路斯的阿克罗蒂里空军基地。这是英国F-35B战斗机服役后的首次进行海外部署。6月末，皇家空军F-35B战斗机飞临叙利亚上空，与美国空军配合进行了"实战巡航"，这是英国的F-35B首次在战区上空进行飞行。

6架F-35B战斗机当初从英国出动时，皇家空军发言人告诉媒体，英国目前没有在中东地区使用 F-35战斗机的计划，这次部署是计划已久的训练演习，与最近美国和伊朗之间的紧张关系无关。但随后发生了海湾油轮接连遇袭事件，伊朗击落美军"全球鹰"无人机事件，于是英国的F-35B也来到了叙利亚的战区上空，而叙利亚据说部署有伊朗的武装人员，以色列已经使用其装备的F-35I战机对其实施了多轮打击。所以英国F-35B飞临叙利亚显然是为了配合美国的战略，向伊朗示威。

F-35战斗机的核心技术虽然操在美国手中，但英国作为该项目的最重要合作方，生产的部件数量、掌握的关键技术是第二多，其空军、海军早就确定未来将全面换装F-35。不过与美国空军、海军陆战队和海军各自使用A、B、C三种型号不同，英国空军和海军只购买一个型号即F-35B。对英国海军来说这很现实，毕竟其伊丽莎白女王级航母只有滑跃起飞甲板，但英国空军也选择B型就显得有些无厘头了。

其实英国如此选择的理由非常简单：缺钱。全部选择B型，以后空军、海军都只需要一套后勤保障体系，这样就能降低五代隐身机高昂的维护成本。根据最近英国媒体的报道，皇家空军拥有的战斗/攻击机数量从1989年的850架跌到目前的119架，包括17架F-35B以及102架已经相当老旧的台风。鉴于英国未来六代战机"风暴"才刚作出模型，这个可怜的数量肯定会进一步下跌，尽管英国战机还要飞到千里之外去"狐假虎威"。