图-160是苏联研制的一款战略轰炸机,它被认为是目前速度最快的轰炸机,在12200米高空飞行时能达到最大速度2.05马赫,可以携带40吨的弹药长途奔袭到敌人境内执行常规和核攻击。
图-160战略轰炸机在1981年12月进行首次试飞,共生产了36架,包括9架测试版和27架量产版;而在苏联解体后,乌克兰空军曾拥有19架图-160,比俄罗斯的数量还多。
但乌克兰的国防预算以及经济形势不允许维持如此庞大的轰炸机部队,而俄罗斯也陷入了到了严重的危机中,尽管有愿望,但他们不可能全部买下19架图-160战略轰炸机。
在那种情况下,我国表达了对购买乌克兰图-160的兴趣,为此还派出代表团前往基辅进行谈判;因为解放军长期以来就非常渴望拥有一款能威慑到美国本土的战略轰炸机。
图-160的最大航程达到了12000公里左右,能够携带射程为5500公里左右的常规或核弹头巡航导弹;一旦拥有在与美国博弈中,它将会成为我国的一款重要威慑性武器。
不过对于许多国家来说,我国的购买被认为会威胁到他们的国家利益;在俄罗斯和美国的联手阻击下,乌克兰放弃了出售计划,也让解放军错过装备图-160的最好时机。
尤其是美国表示将为乌克兰提供销毁图-160的资金同时还有一些被认为具有吸引力的经济条件;而为取悦美国,乌克兰销毁大部分图-160和图-95MS和图-22M,只有8架图-160以交换天然气供应合同的形式返回俄罗斯。
虽然乌克兰销毁图-160战略轰炸机的行为让许多乌克兰人和俄罗斯人感到愤怒,但美国至少没有让解放军拥有如此强大的武器;现在乌克兰除一架在博物馆外,不再拥有能飞行的图-160。
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