美国租借法案是美国在第二次世界大战期间最重要的立法之一，让国家完成了从“孤立主义”向“世界主义”的转变，从它的实力地位和国家利益出发，希求租借援助在打破旧秩序的同时建立一个全新的世界。

租借法案是美国罗斯福政府在同国际法西斯势力和国内孤立主义的斗争中制定的，它的实施是美国参加反法西斯战争的重大步骤。

二战全面爆发前，美国奉行孤立主义的外交政策，即立足于美洲，不干涉欧洲事务。国会在1935年通过的中立法规定，禁止向交战国输出军火和放债，禁止美国沿只载运交战国货物。1936年和1937年通过的修正案，会增添了有关限制同交战国的一般贸易和“款到启运”的规定。中立法体现当时美国垄断资产阶级的利益，迎合了西欧对法西斯妥协的绥靖政策。

随着德、意、日发动的侵略战争的威胁日增，美国总统罗斯福对形势有了清醒的估计，相继采取了一些有效的措施来对付国内的孤立主义者和国际法西斯势力的挑战。

二战爆发后，1939年9月21日，罗斯福便要求国会撤销中立法中武器禁运的条款。经辩论后，国会通过了新的修正案，废除不得把军火输往交战国的禁令，规定了“现购自运”的军火贸易原则。新法案使美国能够通过武器装备的贸易支持英、法。但是，随着战争形势的发展，英国已无力“现购自运”。

为适应全力援英的需要，罗斯福必须寻找某种方法把货物租给甚至是借给英国。1940年12月17日，罗斯福明确宣称：保卫美国的最好的直接办法就是英国能够保卫其本身。随后，美国政府便开始起草援英法案。财政部总法律顾问弗利和助手考克思在档案堆里发现了一条旧法规，它允许授权陆军部长在他职权范围内，出于维护公众利益，出租陆军财产。由此找到了起草租借法案的法律根据。

1941年1月6日，罗斯福便在国情咨文中提出此项法案，10日提交两院讨论。经过激烈争辩，众议院以260票赞成、165票反对，参议院以60票赞成、31票反对，分别通过此项法案，3月11日由总统签署生效。

这一法案的正式名称是“增强美国防御的法令”，也称“借贷或出租武器法案”。它规定：当总统认为有利于国防时，他在能取得生产所需要的资金范围内，可以批准为任何国家的政府生产和采购任何防御物资；只要总统认为该国的防御对美国的防御是必不可少的，总统也可出售、划拨、交换、租借或另行处置任何此类防御物资给任何此类政府。这样，租借法便实际上成了美国参加反法西斯战争的一种有效方式。

租借法使同盟国获得了进行反法西斯战争的重要物资援助，奠定了同盟国战时合作的经济基础。

从1941年3月开始到日本投降时，美国的租借拨款累计达500亿美元左右。这笔租借总额占美国1941年至1945年全部生产总值的5.5%。接受租借援助的先后有38个国家，其中主要的是英国，其次是苏联。1941年至1945年，英国得到的租借物资总额为260--270亿美元。1941年美国由于军火生产还没有发挥出巨大的潜力，运送到英国的只有近百架飞机和789辆坦克，军火只占租借援助的21.5%，以后军火比重逐年上升，1944年为61.5%。

苏德战争爆发后的第三天，罗斯福就宣布美国将给予苏联一切可能的援助。7月底，霍普金斯以总统代表身份出使苏联，商谈对苏援助问题。10月初，美、英、苏三国签署了对苏供应的议定书，规定美、英两国从1941年10月至1942年6月按月供应苏联400架飞机、500辆坦克等作战物资，每月派两支船队运送。

11月3日，罗斯福通知斯大林，他已批准价值10亿美元的租借货物装运苏联。11月7日，罗斯福正式宣布苏联享有租借法规定的权利。从1941年到1945年底苏联得到的租借物资总额累计为110亿美元，其中包括40.9万辆卡车和吉普车、1.2万辆坦克和自行火炮、1.4万架飞机。

法国的反法西斯力量先后获得了约30亿美元的装备和其他物资援助，使之得以用美国装备组成了5个步兵师、两个装甲师和其他部队。

中国是主要同盟国，又是远东对日作战的主要国家。1941年3月15日罗斯福表示，中国毫无疑问地将得到帮助。从1942年6月20日中美签订“租借主体协定”，到日本投降前，美国对华租借援助8.45亿美元。尽管数量不多，但对中国抗战仍起了一定的作用。

在租借物资的运送方面，美国为对付德日袭击和克服重重天然障碍，做了很大的努力。在英国舰船大量损失的情况下，美国担负起援英物资的运输和护航任务。最艰难的任务是对苏联的运输。从美国到苏联最短的航线是经过北极圈至摩尔曼斯克或阿尔汉格尔斯克，约4500英里。

1942年5月，一支由35艘船只组成的载有12.5万吨货物的船队，遭到德国舰队的袭击，结果损失7艘，约1/5的货物沉于海底。6月底由36艘船只组成的另一支船队仅有11艘抵达苏联。运往中国的物资须经滇缅公路，盟军与日寇在这条运输线上进行过激烈的争夺。

为了不中断运输，美国组成了第14航空队，由印度飞越喜马拉雅山运送至昆明，实施“驼峰空运”，打破日军封锁战略，使正面战场的抗战局面得以维持，发挥了支持中国抗战的“空中生命线”作用。

在反法西斯的共同斗争中，租借法促进了美国与各同盟国之间的军事和经济关系的发展。作为租借援助的反馈，就是其他盟国对美国的逆租借。太平洋战争爆发后，英国首次给美国提供了高射炮和防空气球。1942年9月3日，英国和美国签订了互惠援助协定。同一天，澳大利亚、新西兰、法国、比利时和荷兰等国都和美国签署了此类协定，使原来单方面的援助协定发展成多边的互助协定。美国从1942年至1947年6月底，共获得78亿美元的互惠援助，其中86%来自英国。美国在欧洲部队的补给中有31%是逆租借提供的，主要为运输、劳务和其他供应品。

按照租借法的规定，受援围应以商品、劳务、货币或其他办法来偿还租借债务，但自美国正式参战后，罗斯福已在考虑一种“非牟取暴利”的清算办法。1943年8月25日，罗斯福指出：“美国不要新的战争债务去危害行将来临的和平，胜利和牢固的和平就是我们能够得到偿还的唯一货币。“

1945年8月21日，美国政府下令基本结束租借援助工作。随后、美、英两国经谈判发表联合声明，认为“在战败敌人中丧失、毁坏或消费的根据租借协定或逆租借办法提供的物资，并不构成任何一国的财政负担。这些物资和劳务是用来赢得战争的，因此任何一国也没有牺牲别国的利益而在财政上取得好处。”

据此精神，1946年3月27日美、英签订了有关结算租借援助、互惠援助、战争剩余财产的协定，把美国给英国的260—270亿美元的租借援助和英国给美国的约60亿美元的逆租借一笔勾销，而仅把保留在英国的其他物资折为英国所负债务，计6.5亿美元，限50年还清，作为象征性的偿还。后来美国又同印度、法国、澳大利亚、新西兰、比利时、令土耳其、南非、挪威、希腊和荷兰等国用英国的方式进行了结算。但对苏联和东欧国家则没有达成类似协议。

1943年4月弗雷斯特·戴维斯发表了《罗斯福的世界蓝图》一文，透露了罗斯福对二战后世界安排的设想。美国作为经济上的当然霸主，以经济作为手段达到目的，进而实现经济利益是它不二之选。罗斯福相信，战争的胜利仰仗美国对各国的经济、军事援助，凭借美国的强大实力，它可以利用战时的“大国合作”来实现它的世界“蓝图”。

罗斯福同他的幕僚们设计了一整套战后国际经济秩序的规划，以使国际贸易、金融和投资的游戏规则最大程度符合美国利益。1944年7月在新罕布什尔州布雷顿森林举行的会议，决定成立国际货币基金组织和国际复兴开发银行。前者确立了各国货币与美元挂钩、美元与黄金挂钩的机制，一方面稳定了国际金融体系，另一方面赋予了美元国际清算货币、国际储备货币的功能，美元霸权由此建立；后者演变为世界银行，成为美国输出商品、资本和扩大贸易的得力工具。这两大国际金融机构于1945年12月正式成立，总部均设在华盛顿，美国拥有决定性控制权。1947年10月，美国还与其他22国签订关税与贸易总协议、即世界贸易组织的前身，由于美国是当时最大的出口国，这无疑有利于美国提倡的“自由贸易”。

在1945年2月发表的国情咨文中，罗斯福把联合国称为进行国际政治合作的“基石”，把国际货币基金组织和国际复兴开发银行称为开展国际经济合作的“基石”。而美国正是在这两块“基石”之上，建立起战后世界、至少是资本主义世界的霸权地位。

不过，租借法虽带有垄断资本牟取高额利润的烙印，但它的历史作用仍应充分肯定。过去，由于种种原因，史学界对租借法的历史作用缺乏中肯的评价。苏联学者低估租借法的作用，主要表现：第一，强调苏联在卫国战争初期没能得到满意的租借物资供应（情况也确实如此），而不愿谈租借法在苏联反法西斯战争全过程中的作用。第二，强调美国从租借援助中得到的利益，对租借法的积极作用和消极作用缺乏实事求是的分析，甚至认为美国派往盟国监督实施租借法的租借代表团是“伪装的未来的美国远征军司令部的核心。”其基本倾向是笼统地把美国的租借法视为帝国主义政策而予以否定，这是一种偏见。

当然，对租借法的某些消极作用，我们也不应回避。美国是一个帝国主义国家，它所制定的对外政策无不打着其自身的烙印，有些是具有明显的扩张或损害别国利益的性质的．租借法也不例外。其主要表现是：租借法刺激了美国的生产，尤其是军工生产，美国垄断资产阶级在租借物资特别是军火生产中，每年获得成百亿美元的高额利润；作为租借的一定交换条件，美国得到许多海外军事基地，并在进出口贸易和情报等方面得到了正常不易得到的某些好处；某些盟国对租借援助的依赖，对战后一个时期美国地位的加强和美国对外的经济渗透、政治及军事扩张提供了方便。

尽管如此，我们也应肯定它在世界人民反法西斯战争中起过的积极作用。斯大林在德黑兰会议期间就曾说过：“在这场战争中，最重要的东西是机器。如果不是通过租借法而有这些机器可供利用．那我们就可能战败。”可以说美国对苏联实施《租借法案》的影响是相互的，美国投入人力、物力、财力加大生产力度向苏联提供尽可能多的战略物资，为苏联卫国战争的胜利做出了不可忽视的贡献，加速了世界反法西斯战争的胜利进程。同时，美国在同盟国心中的地位得到提高，并且壮大了军工企业等各类制造工业的生产规模，战后美国成为世界首屈一指的政治经济强国。