伊特尔堡建于13世纪，位于奥地利西部的伊特尔村附近，距离今天德国边境以南约15公里。

在二战期间，这里关押了一些重要的战俘，其中包括两名前法国总理保罗雷诺和爱德华达拉迪尔，两名前法国总司令马克西姆韦根和莫里斯加梅林，戴高乐的姊妹和法国抵抗运动成员。

到1945年5月初，纳粹控制的德国和奥地利的土地尽数沦陷。由于很多城镇、村庄驻守的军队都在没有战斗的情况下投降，盟军遇到的阻力非常小。然而，在奥地利远离城镇和铁路的地区里，党卫军的残余力量正在打游击，伺机袭击盟军，他们在暗中向盟军打冷枪，而且会杀死逃跑或想投降的战友。

在伊特尔城堡关押的囚犯非常担心自己的安全。党卫军想把他们全部枪毙，因为他们是Ehrenhftlinge（“荣誉囚犯”，也就是有很高政治影响力的人）。 5月4日，驻守在伊特尔堡的党卫军派出了一名联络官寻求支援，他联系了附近的国防军部队。

约瑟夫·冈格尔少校是一名国防军军官，后证明他还是一名奥地利地下抵抗组织成员，他鉴于大势所趋决定倒戈，并且在西边8公里处的沃格尔村遇上一支美军装甲分队，通过美军杰克·李上尉的帮助联系上了美军第12装甲师。

同时冈格尔少校和美军的李上尉，带着15名美国士兵，两辆载有10名国防军士兵和奥地利反抗军的卡车以及两辆谢尔曼坦克准备救出关押在城堡的囚犯们，他们越过桥梁进入城堡，为了便于识别，队伍里所有的德军士兵都在左臂上绑着一块黑布。

得到消息的SS第17装甲掷弹兵师大约100-150人，带着两门20毫米高射炮和一门88毫米炮，将这支由美军，国防军和奥地利抵抗军组成的小分队包围了起来，战斗马上爆发，双方僵持不下。

混乱中，被囚禁于此的法国网球运动员让·博罗特拉砸倒了墙壁并逃离了党卫军的追杀，向正在此附近的美军第142步兵团提供了有关敌军的人数、武器装备数量和防御部署的信息。于是第142步兵团加入了战斗。

美军的援军很快击破了党卫军的包围。不幸的是，冈格尔少校在战斗中被德军狙击手射杀，他是此战唯一牺牲的同盟军成员。他被誉为奥地利民族英雄，沃格尔市的一条街道以他的名字命名，李上尉因保卫城堡的行为而获得了杰出服务十字勋章。