据媒体报道称，中国海军正在为其先进的055型驱逐舰测试一种新型直-20舰载直升机，以提高其战舰的作战能力，据信是055型导弹驱逐舰南昌号的后甲板上出现了一架改进型直升飞机模型。直-20是一种多用途中型直升飞机，在2013年完成首飞，据信中国陆军航空兵已经装备了这款直升机，如今直-20将承担更多的任务。

文章称，本次曝光的海军模型带有可折叠的旋翼叶片和机尾，这意味着它可以适应一个有限的机库空间，与此同时，它在甲板上的位置表明它的后轮在军舰上着陆时得到了增强。专家表示，最新出现的直-20可能在投入大规模生产前就已经过测试，用于中国海军不断扩大的大型水面舰艇舰队。

在过去的近10年时间里，中国海军在新一代水面作战舰艇方面获得了惊人的突破，其052D神盾舰的产量已经接近20艘，而万吨级的055型驱逐舰也已经正式服役，但让人担忧的是，中国海军缺乏足够可靠而先进的舰载直升机，而直-20被认为可以填补一个巨大的空白。

文章称，直-20直升机的最大起飞重量在10吨范围内，它在尺寸和重量上类似于美国陆军的UH-60黑鹰，但被认为采用了最新的材料和电子系统。对于大型驱逐舰而言，直-20相比此前的直-9C直升机几乎是完美的存在，它的远航程、良好的机动性和新的电子系统意味着它可以有很多用途，可以用于反潜、反舰和早期预警活动，以及搜索和救援工作和运输。值得注意的是，美国海军在黑鹰直升机的基础上开发了海鹰直升机，获得了上千架的采购，装备美军几乎所有大型舰艇上并广泛出口。

​从目前的消息来看，052D驱逐舰可以搭载1架直-20直升机，而055型万吨级驱逐舰可以搭载2架直-20，后者被认为是亚洲最先进的大型驱逐舰，但目前它的反潜能力是一个弱点，因为它缺乏先进的舰载直升机。