P-51“野马”（Mustang）战斗机是二战时期美国陆军航空兵最著名的战斗机。属于美国远程、单座战斗机，是二战时期综合战斗力最强的战斗机。它也是美国海陆两军所使用单发战斗机中航程最长的机型，广泛应用在欧洲和太平洋战场上。《探索》频道的《军武科技排行榜－十大战机》中曾将P-51评为史上十大战斗机第一名。整个生产周期内下线多达1万5千多架！

纳粹德国空军司令赫尔曼·戈林曾在纽伦堡说：“当我看到P-51D野马战斗机出现在柏林上空时，我就知道战争结束了。”

强大的动力是野马性能的保障，最初的野马搭载艾利森V-1710发动机。后期换装罗罗授权美国生产的梅林发动机（V-1650）。该型发动机拥有两级两速机械增压器，完美解决了1.5万英尺至2万英尺以上的功率输出。P-51机身下方的散热器也是获得高速的巧妙设计，当前方的空气进入散热器可以为发动机冷却液冷却，这些空气加热后能得到更多动能，可以从后方以更高的速度喷出约1556牛顿推力，相当于额外添置一具喷气式发动机。

P51的机身长9.83米，翼展11米，高4.077米，机翼面积达21.8平方米，空重3463公斤，最大起飞重量5488千克，搭载4叶片恒速可变螺距螺旋桨，最高时速708公里，巡航时速583公里。美版梅林V-1650系列发动机让P-51的总体性能取得突飞猛进的效果，而盟军正是依靠其卓越的表现赢得了天空之战 并未它迎来“史上最伟大战机”称号。

P-51不同的型号采用不同的武器装备。第一批野马是NA-73野马Mk.I型，这也是英国空军订购的第一批，一共320架，其使用V-1710-F3R发动机。从NA-99开始命名为P-51，其最初作为战斗机，从对地攻击型的A-36改良而成。P-51D搭载6具12.7毫米勃朗宁重机枪，标准载荷为1880发，最内侧两挺各400发，外侧四挺各自270发。此外P-51还能选择不同的机枪组合用来减重。

图、P-51机身下的散热器相当于喷气发动机的效用

1939年，英国皇家空军和北美航空工业公司联系，前者寻求一款性能更强劲的战斗机用来替代P-40型战斗机。1940年，北美航空工业公司便拿出了一架原型机，这比此前任何一种战斗机性能都要强悍。P-51的性能超过了纳粹德国任何一款机型，它不仅获得了英国人的青睐，美国陆军航空队也下了大量订单。

P-51的机身设计简约，但却拥有超过12G的机身冗余。标准翼厚比的主翼和层流翼剖面型让P-51拥有充足的强度和翼内空间的前提下，还能保障良好的低阻高速巡航性能。P-51还拥有五段式襟翼，可以缓解层流翼低速下升力不足和失速特性。这也让P-51拥有从低速到高速都良好的操作性。