从2012年9月“辽宁”号航空母舰正式服役以来，中国海军算是正式步入航母时代，如今“辽宁”号服役7年，积累了大量使用经验，国产的002航母已完成5次海试，服役在即，003航母也在船台上建造，据称004航母也在规划之中，显然，未来的中国海军将是一支以航空母舰为作战核心的远洋作战力量。

根据中国一向的政策，解放军是一支和平之师，战略方向也以防御为主，那么中国海军为什么还要发展明显是用来进攻的航空母舰呢？

原因也很简单：对海军来说，想打好防守，必须有进攻性武器，必要时，将把战线推进到敌方港口外，才是真正有效的防御。

现阶段中国依然把经济发展作为首要任务，海外利益是中国经济结构的重要组成部分，粮食和能源对外依赖度都很高，海运是这些战略物资最重要的运输渠道，一旦事起，敌方一定会封锁中国的海上运输线，这就表明，中国必须要有一支足够强大的海上力量，来保护自己的海上生命线，就像20世纪初的英国那样。

纵观现代海军，最有力、最全方位的作战装备就是航空母舰，有了航母，远洋舰队才是能得到更完善的防空保护，也将提升反舰、反潜和对地攻击，这样舰队才能具备完整的作战能力，才能真正做到保护海上运输线。

航母首要作用是提升了舰队的防空能力，如果只依靠舰载防空导弹，舰队的防空距离也就200公里左右，如今有很多机载反舰导弹的射程都超过250公里，也就是说舰队只能被动拦截对方导弹，而无法对载机进行打击，劣势可想而知。

若是有了航母，情况就完全不一样了，中国的歼-15舰载机作战半径超过1200公里，能把舰队的防空范围扩展将近1000公里，意义不言而喻。

除了防空，从美军的作战经验来看，舰载机的对地攻击能力也不可小视，搭载的4架直-18预警直升机尽管不如固定翼舰载预警机，但依然能为舰队提供早期预警，所以不难看出，即使是“辽宁”号这样并不算非常先进的航空母舰，也能为海军提供战斗力质的提高，更不用说正在建设的002和003航母了。