航空三巨头抱团,四年后首飞,取代阿帕奇武直,美军已失败三次

卡莱姆飞机公司在7月1日发布的声明中称,其已与诺斯罗普·格鲁曼公司及雷神公司组建了联合团队,以参与美军“未来攻击侦查直升机”(FARA)项目的竞争。今年4月,卡莱姆和另外4家公司一同获得了原型机开发合同。卡莱姆组建的联合团队将与AVX、贝尔、波音和洛克希德马丁公司(已收购了西斯科基)一同竞争,为美军FARA项目提供设计方案。美军将从中选出两个团队设计用于投入生产的直升机。

美军计划于2023年试飞原型机,于2028年投入生产。目前,他们正在想办法加速这一进程。FARA项目旨在填补OH-58D基奥瓦勇士直升机退役后,AH-64E阿帕奇攻击直升机和影子无人机之间形成的能力缺口。美军曾三次试图填补这一空缺,但均以失败告终。

此前卡莱姆还竞争过美军“联合多用途技术演示验证”项目(JMR TD)的名额,但遗憾落选。JMR TD项目将会影响未来远程突击直升机 (FLRAA) 取代UH-60黑鹰直升机和AH-64阿帕奇直升机的进程。JMR TD并不是西斯科基-波音SB-1无畏直升机与贝尔V-280高速旋翼机的正面竞争,但是会对FLRAA项目产生影响。

要求FLRAA和FARA缩短进程的想法已被公开提出很多年,美军仍在评估任何可以使直升机更快投入使用的方法。

随着六个现代化优先事项(FVL排第三)中新陆军未来指挥部的建成,美军在原型机设计能力方面进展迅速,并以前所未有的速度采购主要武器系统。通过AFC和类似OTA的合同机制,美军已经找到了可以将3至5年的采购过程压缩到不到1年的方法。如果该项目顺利进行,侦察直升机的漏洞有望被填补,同时还可能找到取代阿帕奇武直的方法。

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