近些年来有一种说法广为流传，那就是在二战结束之后，美国人对待俘虏还不如苏联人对待俘虏更好，大量的德军战俘在著名的莱茵大营中有着超高的死亡率。甚至后人有一种说法，那就是当初大批德军部队宁死也要逃往西线向美国投降是错误的，事实真的是这样吗？

关于在莱茵大营中死去的德国战俘数量，以及苏联俘虏之后死去的德国战俘数量都有极大的争议，最终数字都没有一个确切的定论。比较流行的说法是在莱茵大营中死去的德国战俘比例大约为15%，结合总共500万的德国战俘，最终在著名的莱茵大营中死去的德国战俘人数大约为75万。这个数字已经是取了较大值，是综合多个数据之后的偏大结果，所谓百万战俘死在莱茵大营实在是有些夸张。同时值得注意的是，这是包括了许多已经负重伤、患病再加上意外死亡的德国战俘人数。而在东线苏联所俘获的德军战俘究竟有多少死亡，到现在也没有一个准确的数字，差距从几十万到上百万不等。但是一个非常著名的例子，也许有一定的代表性，那就是德国第6集团军在斯大林格勒被彻底歼灭之后有9万名战俘，这9万名战俘在多年后仅有5000人得以回到德国。

而根据在德国统一之后的长期调查，德国政府公布的数字来说，被苏军俘虏的250万德军有36万人死亡，被西方所俘虏的大约280万俘虏中，死亡人数大约仅有不到7万。虽然德国公布的数字在各方都有极大的缩水，但是从这个比例来看，西方战俘营中的德国战俘是要好很多的。而根据战后的历史回顾来看，长期受到诟病的莱茵大营缺乏补给状况，虽然一部分是美军试图削减给德国士兵的补给，但更多的原因是西方没有预料到会有如此多数量的俘虏，一时之间难以进行足够的准备工作。事实上后期莱茵大营的补给情况得到很大的改善，在这个地区的德国士兵死亡率并不像传闻中的那么高。

如果非要从各方的数据来统计莱茵大营和苏联战俘营中的德国战俘，谁更幸运的话，这也许很难得出一个最终的结论，但是如果我们从当时的国情和实际情况来看，就会发现德国军队选择向西面的英美盟军投降，绝对是正确的选择。了解当年的历史就会发现，德国军队并没有直接攻入英美盟国的本土，尤其是美国本土，根本就没有受到战火的袭扰。因此，英国和美国对德国军队实际上还是较为同情的，甚至打到后面，美军对德军有一种惺惺相惜的感觉。这一点从战后的许多西方影视作品中都可以看出端倪。而在战争结束后，西方大量启用前德军指挥官担任各级职务，大名鼎鼎的曼施坦因成了高级军事顾问。而英国首相丘吉尔走的更远，他直接要求保留一些德军部队的建制，甚至把武器发还他们恢复德国部队的战斗力，目的是为了“对抗苏联红军”。

而反观苏联，由于德国的入侵，苏联人民遭受了深重的苦难，战后统计约有2600万苏联人因为苏德战争和死亡，相比之下苏联人对德国人有着刻骨铭心的仇恨。现在统计的所谓苏联战俘营中，德军士兵死亡率不高，可能忽视了另外一个元素，那就是更多的德国士兵很可能在战场上就死亡了，没有被苏联人所俘获，他们根本是见到人就杀，连俘虏都不抓。这很容易理解，背负着深刻国恨家仇的苏联，相比与德国并没有太大冲突的英国、美国，肯定是苏联人的态度要更凶狠一些，这是完全可以理解的。因此，二战末期的德国军队选择投降西方恐怕并不是错误的选择。