作者：五十弦
近日，美国海军官方宣布其MQ-8C火力侦察兵（Fire Scout）无人直升机达成了新的里程碑——进入了具备“初步作战能力”（IOC：Initial Operational Capability）阶段，这意味着，该型无人直升机执行舰载作业和训练的技术障碍已经全部扫清，美国海军对其展开高频次的海上任务操练即将展开。
▲在舰载任务测试中的MQ-8C无人直升机
根据美国海军航空系统司令部（NAVAIR）发布的通告消息称，最新的C型火力侦察兵无人直升机是一种海基、垂直升降无人作业平台，该机被设计用于为陆、空、海部队提供侦察能力、环境态势感知能力和精确目标瞄准能力等支持。
▲火力侦察兵C型结构示意图
火力侦察兵项目主管埃里克·索德伯格上尉表示，火力侦察兵C型机达成现阶段的里程碑是过去几年来来美国军方和工业合作伙伴共同努力之下的成果，初步作战能力的达成对美国海军舰队的意义非凡。
▲MQ-8B/C的参数对比
诺斯洛普·格鲁曼公司的MQ-8C火力侦察兵（Fire Scout；在生产阶段代号叫作Fire-X）是格鲁曼公司为美国海军打造的一种无人直升机，具备舰载无人垂直起降能力。该机的设计意图是用于执行侦察、环境态势感知、预警、空中火力支援和精确目标瞄准等任务，它能够为海陆空三方武装力量提供可靠的支援。
▲2015年澳大利亚国际航空展上展出MQ-8C火力侦察机
MQ-8C不是一种完全重新打造的飞行器，它是则是基于成熟的贝尔407商用直升机的机身进行改造的，而其中配备的航电系统、飞控系统等则是从MQ-8B基础之上发展而来的。2013年10年，首架MQ-8C完成了首飞，此前该机一直在美国海军接受测试，根据美军合同的排期表，该机的生产工作应该是从2016年3月开始的。
▲贝尔直升机公司的Bell 407商用直升机
参加2014年珠海航展的AV500无人直升机，正是我国航空工业直升机所经过10年的技术攻关打造的一型无人直升机产品，据称，该型直升机于2013年7月完成总成设计，同年12月完成总装。
▲国产无人直升机之星——直升机所 AV500
2015年，AV500无人直升机在海拔1600米的内蒙古阿拉善完成首次高原试飞，展现了良好的次高原飞行性能。在此次顺利完成测试之后，直升机所的工程师们趁热打铁，改进优化该机性能，使得该机的高原性能有了进一步提升。
▲飞行中的AV500 无人直升机
2017年10月31日，在海拔高度3189米的甘肃夏河机场，AV500经过1小时7分钟的飞行后平稳降落，完成了AV500的重要试飞科目——飞行期间，该机爬升到了5006米的海拔高度，创造了国产无人直升机的升限新纪录。多次试飞表明：AV500无人直升机具备良好的高原作业能力。
▲AV500，夏河机场，升空！
而上个月，6月14日，AV500无人直升机在海南省东方市鱼鳞洲风景区开展夜间航线飞行和作业，在海上迎着15m/s的大风向目标海域开进，在整个飞行测试过程中，AV500克服了大风、高盐度（腐蚀）、高湿度恶劣环境的影响，圆满完成了对目标船只的搜索任务。此次飞行测试的成功，也意味着AV500正式成为了一型具备全天候、全域（高原、海上）出动能力的无人直升机，能够在高温、高湿、高盐、高海拔、大风等恶劣条件下高效执行任务的无人直升机产品。
▲鱼鳞洲风景区内，AV500接受夜间飞行测试
就目前来说，AV500还无法和2.7吨的MQ-8C一较高下【尽管AV500在同重量无人直升机领域的表现着实可圈可点，可惜直升机吨位在绝大多数情况下都是技术实力和任务能力的象征】。不过值得一提的是，火力侦察兵系列无人直升机2000年就已经完成了首飞，技术预研工作开展得更是比咱们早太多，所以两者之间的差距与其说是技术差距，不如说是起步差距。而尖端装备的打造之路绝非一蹴而就，耐下心来，走稳步子，差距才会越来越小！
▲AV500W 武装型号无人直升机打靶测试
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