从U2到"全球鹰"，美国在高空侦察机领域具备独树一帜的强大实力。然而，随着各国雷达及防空技术的不断提升，以上两款大名鼎鼎的飞机都有被击落的案例。实际上在半个多世纪以前，美国还有一款高空侦察机——SR-71"黑鸟"高空高速侦察机，它不仅拥有比导弹还快的3.2马赫巡航速度，还具备3万米升限记录，凭借着超快性能以及大量神秘的黑科技隐身技术，这款被誉为"万米高空的间谍之王"的传奇飞机直到退役都保持着从未被击落的记录。

由美国航空工业巨头洛克希德公司旗下臭鼬工厂研制生产的SR-71"黑鸟"高空高速侦察机，是上世纪69年代美国空军为代替U2而推出的一款全新战略高空侦察机。自1966年服役，臭鼬工厂先后生产了32架该款侦察机。和U2相比，SR-71"黑鸟"堪称庞然大物，其机长达到32.74米，高5.64 米，最大起飞重量77.11吨，侦察高度24000米，作战半径1930千米，航程4800千米。特别是在侦察设备的配备上，包括天文导航、激光测距、合成孔径测试雷达、高分辨率照相机、红外和电子探测器等众多黑科技装备悉数在列。和U2及后来的"全球鹰"不同，SR-71"黑鸟"为载人侦察机，一架飞机标配为一名飞行员和一名系统操作手。

从结构来看，SR-71机身采用了高达93%的钛合金材料，可以承受高达230度的气动摩擦温度，这也保证了"黑鸟"可以在高空领域保持超音速极限飞行。与此同时，为了保持飞行过程中的隐秘性，SR-71"黑鸟"除了在机体造型上延续了U2的传统优势，即减小雷达反射截面的设计结构之外，在发动机燃料方面甚至大胆采用了可以干扰雷达和热源的特殊燃料——铯，这种领先于当时那个时代的隐身技术，也让SR-71"黑鸟"在长达半个多世纪里纵横天空，来去自如。

当然，SR-71"黑鸟"的传奇色彩，很大程度是依赖于其无与伦比的高速性能。在两三万米高空中，SR-71"黑鸟"的飞行速度可以达到3.32马赫，这也是全球范围内至今仅有的超越 "热障"三款载人飞机之一。众所周知，在速度达到某个临界点，飞机在剧烈的空气摩擦中会急速损伤甚至摩擦起火。为了充分凸显速度优势，SR-71研发团队在保障机身稳定性和耐高温能力方面可谓煞费苦心。除了摒弃了常规飞机通用的铝合金复合材料，而是选择了钛合金材料之外，尖三角形机头、三角翼布局、褶皱状蒙皮等结构设计亮点十足，也让其凸显出了科幻色彩。与此同时，SR-71"黑鸟"还同时采用了两台当时最先进的变循环J58发动机，最大加力推力达到了140千牛。值得一提的是，这款发动机强劲的动力与气动布局，可以让"黑鸟"在持续加大动力的同时速度不断递增，其3.35马赫的高速巡航能力，即便是当时最先进的防空导弹也难以望其项背。特别是在服役期间，SR-71"黑鸟"还创下了世界飞行最快的吉尼斯世界纪录。

自服役以来，包括越南战争、中东战争在内，SR-71"黑鸟"在全球各个空域大展神威。特别是在冷战的背景下，SR-71"黑鸟"曾经在上世纪79年代被美国军方派往朝鲜东西海岸进行军事侦察。当时的朝鲜军方对三万米高空高速飞行的"黑鸟"SR-71可谓一筹莫展，即便在苏联的帮助下，采用了当时最先进的升级版S-200"织女星"远程地空导弹，依然没有成功"斩鸟"。不过，由于在新型材料及后勤保障方面巨大的成本压力，SR-71"黑鸟"在上世纪80年代后期逐步退出了历史舞台。但直到1998年永久退役，"黑鸟"SR-71依然保持着"零击毁"记录，堪称世界航空史上的经典传奇。