每个王朝，都有一些作战能力十分出色的部队，我们可以把他们称为古代的特种部队，这些部队战斗力强悍，常常担负战争中的艰巨任务，称为决定战局的关键力量。今天就列举几个大家比较熟知的例子。

魏武卒

魏武卒，是吴起训练的精锐步兵。吴起率领魏武卒南征北战，创下了“大战七十二，全胜六十四，其余均解（不分胜负）”的奇功伟绩。

魏武卒装备精良，皆以重装步兵为主，《荀子·议兵篇》说：“魏之武卒以度取之，衣三属之甲，操十二石之弩，负矢五十，置戈其上，冠胄带剑，赢三日之粮，日中而趋百里。中试则复其户，利其田宅。

三十年来，吴起率领魏武卒攻下函谷关，大大小小历经六十四战，夺取了秦国黄河西岸的五百多里土地，将秦国压缩到了华山以西的狭长地带。

公元前389年)的阴晋之战，吴起以五万魏军，击败了十倍于已的秦军, 创造了步卒五万人,车百乘，骑三千，而破秦五十万众的中国战争史上以少胜多的著名战役，,使魏武卒名动天下，魏武卒鼎盛时期达五到七万之多。魏武卒也是当时军队最为精锐和彪悍的代表。

背嵬军

岳飞的岳家军鼎盛时期约有十万人，可分为：前军、后军、左军、右军、中军、游奕军、踏白军、选锋军、胜捷军、破敌军、水军和背嵬军等十二军。其中背嵬军骑兵8000，步兵亦有数万。在绍十年与金军在颍昌、郾城的一系列战斗中，背嵬军起到了中流砥柱的作用。

玄甲军

李世民曾用1000玄甲精兵大破王世充，斩俘6000余人。在决定天下归属的虎牢关之战中，窦建德率领精锐主力十余万人前来支援王世充，李世民仅用3500名玄甲精兵为前锋增援虎牢关，结果大破窦建德十余万众，窦建德仅率数百骑逃遁。

随后，洛阳的王世充看到夏王窦建德的十几万大军也被灭，认为无须反抗，率领文武百官投降。天下的局势完全转向了对唐军有利的一面。

北府军

北府军是由一群寒门将领和南逃流民组成的军队，在淝水之战，击垮前秦主力，苻坚狼狈出逃，前秦此后灭亡，刘裕全面进攻桓玄，桓玄在北府兵面前不堪一击，转瞬败亡。公元413年，刘裕领兵，北府军攻灭谯蜀。

公元417年正月，刘裕再次领兵北上，在黄河一代击败北魏军队，夺得黄河以南，同时进攻后秦，义熙十三年（417年）的冬天，刘裕率军浩浩荡荡地抵达长安，姚泓举国投降。至此北府军达到了他的全盛时期，而在此之后刘裕登基称帝。

这些军队可以说是一个时期内，一个王朝的绝对精锐军队，代表着一个国家军事的最高水平，军队的战斗力往往和国家实力成正比，不过随着帝国的兴衰，这些战力强悍的军队也会起伏不定，淹没在历史长河里，以上只是列举了几个，当然还有很多其他，这里就不再详细阐述了。