1941年5月一天，一架侦察机在克里特岛上空盘旋，隐蔽的英军用高射机枪默默瞄准了它，很快数架高射机枪同时开火，密集的弹幕掩盖了这架飞机，数秒后冒着滚滚浓烟一头栽倒在地上，出人意料的是这位飞行员还活着。

英军在抓获该俘虏后立即展开了审讯，很快他们就得到了一个惊人的消息，那就是在十几个小时后，将有大批德空降兵前来进攻！

事实上早在数月前，英军情报人员就利用恩尼格码机，破获了一封德军即将进攻克里特岛的情报，后者为了占领地中海，计划夺取该岛进，进而切断直布罗陀海峡运输线。

鉴于岛上英军没有空中力量，而附近的德国空军基地，正好作战半径能够覆盖该岛，并且德军海上力量无法与英海军抗衡。因此德国空降兵创始人库特·斯图登特中将，积极向参谋总部建议，在该岛实施一次人类历史上首次大规模空降作战。

20日，德军空降引导小组成功着陆，随后以夺取机场为目的西部战斗群开始着陆。但没想到的是，第三营一头扎进了英军阵地的火力圈内，当场被歼灭了三分之二的兵力，出师不利的德军在攻取107高地制高点时遭到顽强阻击，陷入了僵局。

而在加拉图斯降落的中部空降群，由德第七空降师师长萨曼亲自带领，不过在降落途中乘坐的滑翔机失事，萨曼和机上师部指挥人员无一幸免。东西两部空降战斗群在预定地点降落，在严阵以待的英军阵地面前也损失惨重。

最终，德军付出了很大伤亡才拿下机场，后援部队源源不断的通过机降抵达战场，英军在寡不敌众的情况下撤离该岛。此役，德以阵亡6500人损失四分之三的结局收场，参谋部判断空降作战完全是无意义的伤亡，从此放弃了这一具有战略意义的作战方式！