自从2005年美国洛马公司第一架F-22A隐形战机交付美军使用之后，美国空军成为了全球第一个装备五代隐形战机的国家。在其他国家四代战机都尚未完成全部换装的时候，美国又开始了新的五代机研发计划。不过从2010年之后，中国和俄罗斯相继推出了自己的五代隐形战机。虽然并没有经过实战对抗，但是苏-57和歼-20隐形战机的装备还是让美军感到了威胁，在下一代战机问世之前，美军失去了压倒性的优势。

除了研发六代战机继续压倒性的优势以外，美国空军还是花费巨资研发新的技术，保证美军可以在五代机的领域继续处于领导地位。而在近日，据美国《防务新闻》网站报道称，美国空军希望以F-22A和F-35A战机为基础研发可以独立作战的攻击无人机，目前该项目已经正式开始实施，美军计划2019年在一架经过改装的C-130“大力神”运输机上进行无人机的投送和回收试验，主要是测试无人机搭载的先进的自动导航系统。在未来数年内，美军还会开始新的测试工作，包括远距离返航测试、安装武器系统、地面控制作战和空中自主控制。

一旦美军完成无人机的相关测试工作，在未来的空战中将会出现美军五代隐形战机配合攻击无人机作战的场景。根据美国军方的消息，目前该项目已经被格鲁曼公司所获得，他们将开始在F-22和F-35战机中加入新的操作系统和研发新型无人机，以便飞行员可以轻松指挥这些无人机来进行作战。不过，有美国媒体质疑，如果在五代隐形战机内置弹仓内安装无人机的话，那么五代隐形战机将会无法携带武器弹药，基本上无法作战。格鲁曼公司表示，研发内置型无人机只是一个概念，用于实战的无人机会是以洛马公司的低成本无人机为基础进行研发，载体可能会是C-130运输机。

美国空军对新型无人机提出了新的战术要求，无人机的最长滞空时间不低于5个小时，空战滞空时间为1-2小时，最大航速1.4马赫，可以达到了8G的过载，能够携带2-4枚微型空空导弹。按照美军制定的战术，一架五代机可以指挥4架无人机的话，那么4架五代机将可以指挥16架无人机，这在空战中将会是敌方战机一个不小的威胁。格鲁曼公司表示，指挥这些无人机作战并不是全程控制，而是在输入作战命令之后，无人机将会自动参与作战，减轻飞行员的战场压力。如果该型计划能够顺利完成的话，美军将会重新获得空中优势。