第16师团，是日军组建比较早的一支甲级师团，于1905年7成立，因为兵源大都来自京都地区，所以又被称作“京都师团”。

刚编组时，第16师团属于后备役部队，但组建后不久，就配派往满洲参加了日俄战争，战后变成了日本的17个常备师团之一。

抗战时期，装备精良的日军主力第16师团，在中岛今吾中将的率领下在上海附近登陆，先后攻占了常熟、苏州、无锡、常州等地，参与了对南京的侵略，沿途烧杀淫掠，其暴行不胜枚举。

开展灭绝人性“百人斩”杀人比赛，即为该师团军官所为，从无锡向常州追击过程中，野田毅少尉斩杀了105人，而向井敏明少尉则斩杀了106人。

太平洋战争爆发后，第16师团被编入第14军，参加了第一次、第二次巴丹半岛攻坚战，以及镇压菲律宾各岛抗日活动的讨伐战。

1944年夏季，第16师团驻守莱特岛塔克罗班机场，与麦克阿瑟率领的4个登陆师展开决战，美军以两面夹击的战术占领奥莫克港，从背后分割日军，第16师团大部分被围歼，残部退到坎基伯特山进行游击战。

日军大本营命令在莱特岛守军“自给自足，永久抗战”，第16师团残部在热带雨林中饱受饥饿、疟疾、脱水的折磨，竟发生士兵以同伴尸体为食的情形，大都在恐惧与无助中死亡，少数人组成自杀队逃进深山，直到日本投降才放下武器。

据战后统计，第16师团有13778名官兵参加了莱特岛战役，战死13158名，幸存仅620名，末任师团长牧野四郎中将在1945年8月10日被美军击毙。

这支曾沾满国内军民鲜血的日军甲级师团，最终走向了可耻的灭亡，而南京大屠杀元凶之一中岛今朝吾陆军中将，于1945年10月28日，因尿毒症和肝硬化病死，逃脱了战后对日本战犯的正义审判。

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