常规动力航母相比，核动力航母有着许多非常重要的优势，尤其是对于远洋海军而言，这些优势的作用极其之大。自核动力航母问世以来，许多国家都对这种强大的水面作战平台梦寐以求。然而实际上，真正建造完工核动力航母的国家仅有两个，而真正实现批量建造的国家仅有美国一家。

在核动力航母的发展中，有一个阶段处于巅峰时期，即从20世纪80年代末和90年代的这十多年时间。当时，共有三个国家正在建造航母，分别是美国、苏联和法国。其中以美国的技术最为成熟，第一艘核动力航母“企业”号已经在1961年服役，中途经过“美国”号（CV-66）和“肯尼迪”号（CV-67）两艘常规动力航母之后，于1968年6月22日开始建造“尼米兹”级航母。

前6艘“尼米兹”级航母的批量建造周期都是比较紧凑的，铺设龙骨的间隔时间一般为2～3年。但在第7艘航母“斯坦尼斯”号之上则做了过的停顿，之前的“华盛顿”号在1986年8月25日铺设龙骨，而该舰是在1991年3月13日开工的，相隔了近5年的时间。“斯坦尼斯”号开始建造时，美国舰艇工业对于建造这种十万吨级的战舰早已是轻车熟路。

除了美国之外，第二个在核动力航母领域抱负很大的就是苏联。1988年11月，苏联的第一艘核动力航母“乌里扬诺夫斯克”号开工。这艘航母的吨位为7.5万吨，是苏联航母工业的巅峰产品，弹射器、拦阻着舰装置、滑跃甲板、更小的舰岛、可起降固定翼预警机，最多搭载75架舰载机，种种特征使之成为基本上类似于西方航母的产品。如果这一步最终走完，那么苏联将成为美国之后的第二个核动力航母大国。

但由于多年的积弊，致使苏联在1991年顷刻解体，而原本计划在1992年下水、1996年交付使用的“乌里扬诺夫斯克”号未能建造完工。为了腾出船台，乌克兰决定停止建造这艘苏联寄予厚望的巨舰，而它的最终归宿则是被拆成废铁。苏联崩塌之后，任何一个继任国家都没有再建造1艘航母。有些文章将今天的俄罗斯同昔日的苏联等同起来，但两者完全不是一个档次，苏联造了这么多航母，俄罗斯却连修艘航母的资金都得挤牙膏。

第三个国家则是法国。法国计划建造2艘核动力航母，从1980年9月开始进行项目研究，但最终拿出设计方案则是在1989年。而其中的第一艘核动力航母“戴高乐”号在1989年4月开工，该舰计划搭载舰载机40架左右，满载排水量4.2万吨。由于之前没有造过核动力航母，期间遭遇不少困难，以至于直到1999年12月才正式交付海军。

“戴高乐”号航母配备的K-15压水反应堆的体积大、功率相对较小，最大航速只有27节左右。这艘战舰虽然让法国进入了核动力航母的门槛之内，但由于问题很多，经常出故障，让海军苦不堪言。因此，有观点认为法国其实应该算一个不合格的核动力航母国家。而且，原本建造第2艘核动力航母的计划也被迫废弃。后来，法国海军还打算建造一种排水量搞到7万吨、以燃气轮机作为动力的航母，到现在也是没有成形。

同苏联和法国两个国家建造核动力航母时面临巨大的困难相比，美国在造“斯坦尼斯”号之时却出奇的顺利。该舰从铺设龙骨到交付海军仅仅用了4年半的时间，进行横向对比就知道美国在这个领域的能力究竟有多强？迄今为止，美国已经建成三个级别、共计12艘核动力航母，成为世界上迄今为止第一个、也是唯一能批量建造核动力航母的国家。

三个曾经发展核动力航母的国家，因为实力的差距，结果也大相径庭，着实让人感叹。从这个特殊的阶段，我们可以得出一个结论，没有强大的舰艇工业基础、没有雄厚的经济实力，根本没办法大批量地建造和运行核动力航母。进入21世纪，其他国家的核动力航母计划偃旗息鼓10多年之后，又有一些国家希望或已经有计划建造这种战舰。那么在美国之后，究竟是哪个国家能最终顺利地批量建造核动力航母呢？