5月16日，美军陆战队北卡罗来纳州新河航空站接收了美军第一架CH-53K“王级种马”重型直升机。这标志着这美军陆战队的重型直升机项目取得了重大里程碑成果。

这架CH-53K“王级种马”重型直升机将装备陆战队第一测试与评估飞行中队，同时开始对新型直升机后勤维护评估工作。美国计划花费231亿美元采购200架CH-53K“王级种马”重型直升机。

相比老式的CH-53E“超级种马”重型直升机，CH-53K的改进主要在动力和航空电子。在动力上该机装备了3台5600千瓦新型涡轴发动机，大于原来的3200千瓦发动机，载重量更大。

另外在航空电子上，CH-53K装备数字电传操纵系统和玻璃化座舱，大大简化了传统仪表的数量，信息化程度更高。

由于换装了新型发动机，使得CH-53K的性能更为强劲，特别是重型装备的吊运能力非常强悍。在测试中，CH-53K最大能吊运15吨的外挂，能够吊运12.3吨的外挂，运输到200公里外的地域，是原有CH-53E直升机的三倍。

CH-53K重型直升机装备美军，再次将中美重型直升机的差距拉大。目前我国国产最大的直升机，就是直-18大型直升机，其最大外挂能力只有5吨，不到CH-53K直升机的一半。实际上直-18的空重也就是在8吨左右，这意味着CH-53K直升机，完全可以吊起我军最大直升机满天跑。

2017年航空工业直升机副总工程师黄传跃曾向媒体透露，中俄未来重型直升机预计将为38吨级，其内部载荷将达10吨，外部挂载能力将达15吨，基本上与CH-53K性能相同，但我们研制并装备的时间，最少也要10年以后。因此对于重型直升机项目，我们还要加快速度，因为美军面临经费缩减，全面装备新重型直升机的时间会延后。如果我们不利用这个机会加快追赶，只会被甩的越来越远。