不知道大家有没有注意到这样的一个问题，就是现在各国的步枪口径都比二战时的要小。我们先看一个数据，二战时美国M1步枪的口径为7.62mm，苏联莫辛纳甘步枪的口径为7.62mm，我国的中正式受当时德国影响口径为7.92mm。而现在各国步枪的口径分别为：西方国家5.56mm，俄国5.45mm，我国5.8mm。由上可以看出两者的变化很明显，那究竟是什么原因导致各国军队纷纷换装小口径步枪。

首先要从M14步枪说起，M14的精度和射程都没得说。但是装备该枪的美军却被装备AK-47的越军打的狼狈不堪。原来这种步枪是在M1步枪的基础上研制出来了，它的身上还有二战步枪的影子，这种步枪是以单发为主，为了保证精度和射程该枪被设计的又长又重。除此之外，我想美军应该还尝到了大口径步枪所带来的麻烦。如该枪使用的7.62×51mm大威力弹比较重，这限制了单兵弹药携带量，还有就是该枪由于使用大口径大威力步枪弹，所以其后坐力比较大，士兵不好掌握。为了解决这些问题美国首创了小口径步枪，1960年开始装备军队。

这款小口径步枪就是大名鼎鼎的M16步枪，M16的口径仅为5.56mm。由于其使用的是小口径步枪弹，所以其后坐力较小，不管单发射击还是2发或3发连射都可以保证精度。小口径子弹的重量要比传统步枪弹轻，士兵的子弹携带量要多的多。现代的步枪都是自动步枪，在战场上子弹的消耗量是很大的，所以能多带子弹是很重要的。或许你会认为步枪口径缩小了那么其威力就变小了，其实不然，小口径弹头轻，初速高，当弹头射入人体后小口径弹头会失稳翻滚使人体大面积创伤，就是人们常说的空腔效应。美军凭借手中的M16一扫以前不利局面，给越南军队造成了很大的杀伤。

各国在看到小口径步枪M16在战场上优异表现后，纷纷意识到小口径是步枪以后的发展方向。