据国家利益网站5月18日消息：波音公司的F-15C鹰式战机被公认是一款强大的空中优势战斗机，因为有104架击落战机的战果，而且自身是零损失。然而，服役年头已久正在让这款空优战机接近其使用寿命的末期。但是尽管如此，它仍然是一款强大的战斗机，即使它会退役。 美国空军正在推迟计划升级鹰，例如为其增加新的电子战系统。事实上F-15C将需要进行大范围的机身检修和结构强化，以便能继续服役到2020年中期。

目前，F-15C战机的数量约占美国空军空中优势机队的一半左右，本来这一半应该由F-22A来替换，但结果猛禽的最终生产数量被裁减了一半。最终，美国空军希望开发一种新的穿透型制空平台，在2030年代取代F-15C和F-22，因为俄罗斯和中国越来越多地采用新型第五代战斗机，如苏霍伊Su-57 PAK-FA。

苏-57是一款速度，机动性，隐身和电子战能力相结合的产品，这对于任何第四代战斗机来说都很难对付。然而，美国空军确实有改进四代战机击败敌方隐形机的计划。 其答案就在于长波红外光谱。目前还没有任何技术手段能通过可以改装到现有机身上长波红外传感器在远距离上消除长波红外光谱。未来工程师很可能会设计出隐藏长波红外传感器的措施，但是这样的机身可能必须从一开始就设计成结合这些技术。

而洛-马公司目前正在开发一款新型吊舱，该吊舱将为F-15C提供长波红外搜索和跟踪（IRST）能力。洛克希德-马丁公司预计将生产超过130个Legion吊舱，该吊舱配备了该公司的IRST21红外传感器和先进的数据处理功能，可以在“雷达不受环境影响的情况下对空中威胁进行远程探测和跟踪”。波音公司预计美国空军的主要承包商今年某个时候向洛克希德马丁公司授予Legion吊舱的工程，制造，开发和生产合同。

“洛克希德马丁公司的火力控制/特种作战部队承包商后勤支持服务副总裁Paul Lemmo说：“Legion吊舱将立即增强我们的作战人员的作战能力并消除被动攻击能力差距。该部门去年表示：“我们将与波音公司合作确保美国空军成功执行F-15C Legion吊舱计划。”

美国海军和业界官员此前曾告诉国家利益组织，长波红外热像仪（特别是与高速数据网络相结合）可以产生对付隐形飞机有新的武器。只有在搭载IRST的多架飞机共享数据时才会更加精确。一位行业官员表示：“这也是海军的主要反隐身能力。”

配备军团吊舱的F-15C会很容易抵消苏-57提供的隐形优势。一旦鹰发现了苏-57，它也能够通过强大的雷神AN/APG-63（v）3主动式电子扫描阵列（AESA）雷达，并有可能找到俄罗斯这样的喷气式飞机。无论哪种方式，F-15C都能够发现苏-57，并与雷神公司生产AIM-120D AMRAAM导弹配合使用。

如果苏-57在最初的AMRAAM攻击中幸存下来，那么幸存的F-15C在对付那些非常机动的俄罗斯战斗机方面会有些不利。然而，F-15C经常会练习如何对抗机动性极强的F-22，尽管F-15C会处于劣势，但鹰飞行员在某些条件确实会战胜猛禽。此外，通过添加联合头盔安装提示系统和AIM-9X响尾蛇，让F-15C具有出色的离轴瞄准能力。

目前主要是看美军是否有多余的资金来改进型F-15C战机。考虑到机体的年龄以及不断变化的威胁，美国空军投入PCA等下一代战机项目上更加谨慎。其实有些东西该放弃就要放弃，也许F-15C的时间真的已经到了。