苏-22M4(北约代号“装配匠-K”)发展自苏-17M4战斗轰炸机,是一种可变后掠翼中型战斗轰炸机。这种飞机早在上世纪80年代初期就已经装备华约成员国空中力量,目前已经十分老旧。对于这种战斗轰炸机,中国的军事爱好者应该并不陌生——上世纪80年代,越南空军装备的苏-22M4曾经被缺乏舰队防空能力的中国海军视为心腹大患,时至今日该型机仍未完全从越南空军退役。在著名的3·14海战中,中国海军战舰就曾因为提防越南空军苏-22M4发射空舰导弹进行报复的问题而不得不尽早撤离战场。迄今为止,并未看到过叙利亚空军装备的苏-22M4有过大规模升级改进的消息,从服役年限来看该机也早已处于超期服役状态,基本上不太可能再继续装备太长时间。值得一提的是,就在此次攻击整整一年之前,一架叙利亚空军的苏-22M4曾经被反对派击落、飞行员被生擒,能在服役末期参与一次一雪前耻的反击行动,叙利亚空军的苏-22M4也算是给乏善可陈的服役生涯画上一个还算完美的句号。
图注:叙利亚空军的苏-22M4战斗轰炸机。从武器配置来看,该机并没有配备精确制导武器
应该说,苏-22M4的现状可以说是叙利亚空军的一个缩影。目前叙利亚空军不但飞机数量不多,而且装备普遍老旧。除了少量米格-29战斗机外,其余的固定翼作战飞机已经完全不符合作战任务要求,有些甚至已经不具备飞行能力。在前几天被美国海军“战斧”巡航导弹摧毁的叙空军米格-23战斗机中,就有数架已经不能继续飞行、长期处于“趴窝”状态。
图注:由于高强度的作战运用和缺乏有效稳定的补给渠道,叙利亚空军目前面临严重的装备老化、作战飞机状态不佳的问题,这使得叙利亚空军的作战能力非常羸弱,未来能否长期进行空中打击行动实在难说
毋庸置疑,叙利亚政府军的此次回击非常果断,但这种行动能否再次进行目前看来着实不容乐观——即便不考虑美国方面可能进行的报复行动,叙利亚空军在这种“缺机少弹”的情况下能够进行多大强度的作战行动也绝对是个问题。