战略轰炸机在二战中发挥了重要作用，战后的英国也集中力量发展了三型战略轰炸机。然而核战争终究还是得到了避免，整个冷战期间英国皇家空军庞大的轰炸机群仅仅经历了两次实战，其中最著名的当属马岛战争期间“火神”轰炸机的4000公里长途奔袭。

当年风光无限的3V，能同时研制三款战略轰炸机的国家寥寥无几

1982年4月1日，阿根廷武力攻占了大西洋上的马尔维纳斯群岛并宣誓主权，这对于大英帝国来说算是骑脸般的奇耻大辱了。虽然当时大英帝国已今不如昔，但是积威百年底气犹在，虽然很多政要反对出兵，但英军还是提前开始做准备。由于马岛远在南大西洋，上万公里外的战场对于英国三军来说都是不小的挑战，其中最愁的就是英国皇家空军了。由于缺乏足够近的基地，唯一可用的阿森松岛距离马岛仍然有着6300公里的直线距离，绝大多数战术飞机这时候都派不上用场了，唯有战略轰炸机尚有一战之力。

福克兰群岛（马岛）距离英国本土实在太遥远

此时的皇家空军战略轰炸机部队状况也十分糟糕，此时只有3个“火神”中队仍在服役，分别是第101、44和50中队，而且这3个中队也计划在当年6月底之前解散。退役前夕的“火神”轰炸机机况可想而知，虽然绝大多数都能动，但要让它们飞行上万公里执行任务还是太勉强了。三个中队中抽选了5个机组进行了常规轰炸训练，而技术人员负责选取几架状态较好的“火神”进行了紧急修复和改装，修复和改装主要集中在空中加油、电子对抗设备以及挂载反辐射导弹的能力。

火神机头上的受油管

虽然改装时间很短，但地勤人员在这一周时间内做了不少工作，其中仅仅是修复“火神”的空中加油管就费了老鼻子劲。整整三个中队的“火神”竟然凑不齐4套满足需要的空中加油系统，英国人在全空军寻找合适的零部件，比如“猎迷”海上巡逻机，即便如此还是差了一线，最终求助美国才凑齐了所需的所有备件。除此之外，还从208 中队的“掠夺者”攻击机上借来了十套 AN/ALQ-101(V)-10 主动电子对抗吊舱，并且为“火神”增加了“百舌鸟”反辐射导弹的发射能力。

美国提供的AGM-45百舌鸟反辐射导弹

在皇家空军忙碌期间，英国政府也做出了出兵的决定，战略轰炸机将作为最先投入的作战平台对马岛上的空军基地进行轰炸。这项前所未有的长途奔袭作战代号“黑羊”，“火神”轰炸机将以阿森松岛为基地，对马岛进行持续空袭。1982年4月9日，首批两架 “火神”从怀丁顿基地飞抵阿松森岛，“黑鹿行动”正式拉开序幕。马岛战争期间一共有 4 架“火神”参战，机号分别是 44 中队的 XM607、XM612和50 中队的 XM597、XM598号机，除此之外还有55中队和57中队的14架“胜利者”加油机作为辅助力量参战。

胜利者加油机也是黑羊行动中不可替代的角色

此次行动使用的代号“黑羊”Black Buck是一种来自印度的黑羚羊，学名印度羚，是一种拥有螺旋形长角的偶蹄目哺乳动物，擅长奔跑与跳跃。“黑羊”行动由于往返超过12600公里的航程，以及15-16小时的飞行时间，曾经创造了战略轰炸机史上的最长飞行记录，一直到1991年海湾战争期间才被从美国本土起飞的B-52G轰炸机打破。“黑羊”行动一共执行了7次任务，其中包括5次常规对地轰炸和两次防空压制作战。

博物馆里的XM598号机

“黑羊行动”的第一次任务在4月30日深夜展开，目标是马岛上的斯坦利机场，作为马岛上的唯一跑道，阿军在该机场部署了部分攻击机，并且通过C-130运输机进行补给工作，英军必须瘫痪这个机场。XM598号和XM607号参加了首次行动，另外还有11架“胜利者”加油机负责保驾护航（XH66，XH672，XL162，XL163，XL188，XL189，XL192，XL23，XL511，XL512，XM717），整个机群高达13架飞机，而且必须通过相同的跑道在短时间内相继升空，这对于空军地勤来说绝对是个大工程。即便如此，也仅有一架“火神”会飞临马岛，并投下21枚1000磅航弹。

XM607号机

按照原计划，将由XM598号机执行轰炸任务，XM607仅仅充当备份机，然而起飞后不仅，长机飞行员约翰·里夫少校（John Reeve）报告他的“火神”座舱出现失压故障，无法保持飞行高度只能退出行动（事后证明是座舱玻璃密封条老化失效）。于是马丁·威瑟斯中尉（Martin Withers）驾驶的XM607号机成为唯一的希望，随后又有一架满油的“胜利者”加油机也因为故障返航，这让“黑羊”首次行动蒙上了一层阴影。

胜利者加油机

由于往返航程高达12600公里，所以“火神”必须经过多次空中加油才能完成任务，而同行的“胜利者”不仅仅要给“火神”加油，一部分还要为“胜利者”加油机提供油料。XM607号的最后一次加油还出现了波折，原本执行最后一次加油的“胜利者”在受油时受损，不得不返航，而为该机加油的XL189号成为了最后的加油站。XM607号在距马岛400千米的空域接收了最后一次加油后，改为以76米的高度实施超低空突防，在到达目标65公里附近再拉高到3000米的高度，并进入投弹航线。

火神的弹仓

虽然XM607号机完美的完成了超低空突防，但在其拉起爬升时还是暴露了位置，在距离马岛16公里时，岛上的阿根廷雷达已经锁定了XM607号机，不过机电控制员随后打开了电子对抗吊舱，解除了危机。在距离目标5公里时，威瑟斯中尉驾驶轰炸机开始了俯冲投弹，21枚航弹依次非处弹仓落入机场，阿根廷人在轰炸声中惊醒方知有英军飞机光临。虽然这种常规临空轰炸在80年代已经十分落后，但阿军也未组织起有效的防控措施，XM607号机有惊无险的踏上了归途。

黑羊行动中复杂的空中加油序列

机电操作员随后打破了无线静默发回了“POLO”的信号表示轰炸成功。阿森松岛乃至英国皇家空军轰炸机司令部都沸腾了，毕竟这是一次创造历史的轰炸行动。以至于轰炸效果都显得无足轻重，“火神”只要能把炸弹投在斯坦利机场就已经成功了。返回途中的空中加油都很顺利，“胜利者”精准的出现在了加油点，经过15小时50分钟的飞行和6次的空中加油之后，XM607号机平稳降落在阿松森岛机场。“黑羊一号”行动破坏了部分跑道，其中有一枚航弹击中了跑道中心，除此之外还有一座航站楼受损，两名阿军士兵阵亡。不过空袭并未影响到机场的运作，阿根廷空军的C-130运输机依然在起降。

黑羊一号与黑羊2号空袭效果对比图

既然“黑羊一号”效果有限，那“火神”必须接着炸下去。XM607号机在5月3日晚上再次踏上征途，不过这次换成了“黑羊一号”行动中抱憾下场的约翰·里夫少校机组驾驶。“黑羊二号”的行动规划和“黑羊一号”如出一辙，不过这次XM607号机击中了跑道西端，虽然还是未能瘫痪跑道，但密集的大弹坑让阿根廷人放弃了延长跑道供战斗机和攻击机使用的计划。可以说两次轰炸行动为之后的舰队防空作战减轻了压力，否则英国皇家海军舰队会在马岛起飞的阿军攻击机打击下损失更多舰艇。

胜利者为火神加油

“黑羊三号”行动定在5月13日，不过行动前遇到了恶劣天气，强大的逆风使得软管式空中加油变得非常危险，所以不得不临时取消。“黑羊四号”在5月28日进行，这是“火神”第一次执行防空压制任务，阿军在马岛上部署的 AN/TPS 43F对空监视雷达对英军舰队产生了巨大威胁，情报表明正是这种雷达引导从本土起飞的“超军旗”和“天鹰”攻击机攻击英国舰队。为了打击马岛上的雷达，“火神”在翼下挂载2-4枚AGM-45反辐射导弹，弹舱内则腾出来安装一个16000磅的附加油箱。不过“黑羊四号”编队在起飞5小时后，就因为一架“胜利者”故障而被迫返航。

XM607机组

5月30日夜XM597号机升空执行“黑羊五号”行动，行动内容依然是干掉那部该死的 AN/TPS 43F雷达。经过5次空中加油后，XM597下降到91米超低空飞行接近斯坦利港，在距离机场37公里时再拉起上升到4800米高度，“火神”上升的同时机电操作员通过主/被动雷达开始给AN/TPS 43F 雷达进行定位。阿根廷雷达兵显然还不知道这架“火神”在执行防空压制任务，依然将其当成了普通轰炸机看待，XM597号机在经过40分钟的侦测后最终标定了AN/TPS 43F 雷达的位置，两枚“百舌鸟”随后飞向目标，其中一枚打飞，另一枚偏离目标10米，雷达天线轻微受损。虽然没能消灭阿军雷达阵地，但这次攻击使得TPS 43雷达一度被关闭，这让皇家海军压力大大减轻。

XM597号机执行过两次防空压制任务

6月3日夜，XM597再度出击压制阿军雷达，不过这次“火神”挂载了4枚“百舌鸟”导弹，其中两枚仍然用于打击TPS 43雷达，另两枚则是为斯坦利港郊外的“天兵”（Skyguard AAA）防空系统的搜索雷达准备的。不过这次TPS 43雷达怂了，XM597机组在斯坦利港上空盘旋了40分钟后依然没有捕捉到雷达信号。大老远才来一次，当然不能空手而归，XM597机组降低高低开始搜索“天兵”系统的雷达信号，结果数分钟该雷达就暴露了，两发“百舌鸟”扑向雷达，这次只有一发落空，雷达被炸毁，四名操作员阵亡。

AN/TPS-43雷达

任务是顺利完成了，但这次返航途中可一点都不顺利，XM597号机的受油管在最后一次空中加油中折断，而当时该机的余油远远无法支持飞回阿森松岛。“火神”轰炸机上只有正副驾驶员拥有弹射座椅，如果冒险在海上迫降很可能要牺牲其他机组成员，万般无奈之下，XM597号机组只好转向巴西里奥斯·伽里奥（Rio's Galeao）国际机场。为了减阻也为了避免携带武装进入巴西领空，途中机组试图丢弃机上剩余的两枚AGM-45反辐射导弹，但是其中一枚始终巍然不动，无奈只能带弹飞入巴西。

挂载AGM-45的火神XM598号机

XM597号机在进入巴西领空后，立即遭到巴空军两架F-5战机拦截，XM597号机被迫下降高度规避，后安全降落在伽里奥国际机场。巴西人虽然对于“火神”的到来显得十分惊讶，这还是第一次有战略轰炸机光顾巴西领空，不过巴西官方显然没必要和英国人发生冲突，在被扣留7天后机组人员和飞机都返回了阿森松岛，但那机翼下那枚不听话的AGM-45导弹则被巴西人留下当做了纪念。

巴西人的报道“一架火神降落在了伽里奥”

6月11 日晚上，XM607再度披挂上阵完成了“黑羊”行动的第七次也是最后一次空袭，这一系列惊人的长途奔袭行动最终在斯坦利港的爆炸声中结束。在历时近一个半月的行动中，虽然多架飞机出现了故障，但并未出现飞机坠毁或被击落的情况，所以参战机组成员也安然无恙。英国皇家空军可以说是在窘迫的现状下完成了一次史诗级作战行动。

完成黑羊行动的英国空军人员合影

在完成最后一战两年后，“火神”作战中队全部宣告解散，英国皇家空军从此告别常规意义上的轰炸机，此后英军轰炸机中队只有狂风了，而将来将由F-35B接班，这似乎也是个很有意思的结果。大部分的“火神”要么被“无害化”后拖进了博物馆（其中包括马岛四机），要么干脆被解体拆成碎片，但XH558号机很幸运的维持了飞行能力，直到2015年10月因为资金短缺而停飞。目前英国“火神”爱好者们还在为这架轰炸机的恢复飞行筹款，据说你只要捐钱就能把自己的名字留在机身上，另外在Ebay上只要花9英镑就能买到它机身零件制作的纪念品。

2012年时的XH558号机