东魏天平四年（537 年）正月的一天，惊魂未定的东魏丞相高欢率军没命似的向晋阳狂奔，他回过头发现负责殿后的猛将薛孤延已经赶上大军，他赶上大军说明西魏追兵已经被打退。高欢略微松了口气，他发现薛孤延手里拎着一把断刀，奇怪地问：怎么拿着这个？薛孤延疲惫地回答：与追兵激战，已经砍断了15 把刀。高欢痛苦地向西南远眺，想看到那个名叫小关的地方，在那里， 他的猛将窦泰已经成为西魏人的刀下之鬼。

东魏天平二年（535 年），随着东西魏正式分裂，中国大地上对峙的三个国家，都进入了一个新的时代。这一年，西魏新帝改元为大统，显示出这个新生的政权勃勃的生机和野蛮的欲望；建康城的梁武帝则改元为大同，这位70 多岁的老皇帝仍旧标榜着正朔相承，在年号上表达出比武力统一更加高端的政治希冀； 相比之下，去年已经改元为天平的东魏，在气势上看起来弱了很多。

与很多实干家相似，面子上保持低调的高欢，在这个新的时代里没有比另外两家克制多少。在西魏立足未稳的时候，高欢迫不及待地发动了战争。

立足未稳这四个字，对关中的西魏政权来说，还是比较客气的。事实上宇文泰的处境很不妙。在过去的一年里，宇文泰使出浑身解数勉强打平关中和陇右，随着侯莫陈悦的败亡，宇文泰在表面上控制了关中和陇右。但灵州的曹泥、渭州的可朱浑元仍然是潜在的炸弹，他们拥有自己的武装和地盘，宇文泰对他们实际上是没有什么好办法的。除了战争。

而这时西魏在灵州以北防御力量之薄弱，如果高欢掌控陕北高原，向南直攻关中平原，这无疑对长安是巨大的威胁。宇文泰和高欢从这起事件中都看到了这一点，两人不约而同地把目光投向了陕北。

宇文泰加派大军进攻灵州，大将李虎招引费也头部落，与之一同进攻曹泥，在西魏大统元年（535 年）正月，决黄河灌城，曹泥终于支撑不住，向宇文泰投降。长安随即发出命令，将灵州城的豪强全部迁到咸阳。但出于稳定陕北一带民心的考虑，宇文泰并没有杀掉曹泥，而是继续任命他为灵州刺史。

高欢把可朱浑元接到晋阳，了解到关中的一些情况，知道孝武帝已经被宇文泰所杀。他大张旗鼓地向东魏皇帝建议要给孝武帝服丧，但实质上是发出了政治动员令，从道义上占据制高点，从而为下一步讨伐关中打下政治基础。

在河北、河东和山东的局面归于稳定，高欢腾出手来，把目光投向遥远关中的主人，那个未来将令他饮恨终身的人，宇文泰！

天平三年（536 年）十二月，高欢决定西征，目标直指西魏大本营—长安。东西魏持续10 多年、规模空前的对攻大战由此拉开大幕。

东魏军兵分三路，由北到南呈三条平行线进攻关中。其中北路军由高欢亲率主力进至蒲坂（今山西永济），在黄河上大造浮桥，摆出志在必得的架势。南路军由汝阳王元暹挂名、西南道大行台高昂实领，由洛阳出发进攻商洛山区，企图从蓝田进入关中。中路军由大将窦泰率领自晋南出击，经风陵渡口渡过黄河，直攻关中的门户潼关。从兵力上来说，高欢的北路军、高昂的南路军都没有明确数字，窦泰一军约1 万人。但是从历次高欢进攻关中的兵力来看，其规模大致在10 万人左右。高昂在天平四年（537 年）之前，长期担任豫州刺史和西南道大行台，其所部军队曾有3 万人左右的记录。以此为基点估算，全军10 万人，高部3 万作为偏师，窦部1 万作为矛头，这样的安排是合乎高欢的初衷的。

三路大军进展都很顺利，然而历史在这里悄悄拐了个弯，把几乎能送到高欢手里的宇文泰的人头，重新牢牢地摁回宇文泰的身上。

潼关！症结就在潼关。

“帝国之锁”， 潼关！

高欢的部署从总体上看是没有错的。三路进攻，牵制宇文泰的兵力，重点保障的是中路军。然而中路军的精髓在于什么？在于快攻。窦泰不立即进攻长安，高欢宏大的战役设计就全部泡汤了。

这次三路进攻已经成功地把宇文泰的主力调出长安。这时就差窦泰的雷霆一击了。可是高欢死也不会想到，他寄予重托的窦大将军，居然在潼关城外悠闲地晒太阳。

现在盘面主动权交给宇文泰了。

高欢坐镇北面，如饿虎伏地，伺机而动；窦泰锋劲速疾，如疯狗搏兔，有恃无恐；高昂苦战不休，如野猪拱树，锲而不舍。这三路哪一路都得防，哪一路都不能丢。于是西魏军内部出现一边倒的声音，把广阳的主力一分为三，分头抵御东魏军。

后来的八大柱国、十二大将军中，李弼、侯莫陈崇两位柱国，杨忠、豆卢宁、达奚武3 个大将军参与了此战。达奚武和苏绰有不同意见，其余的高级将领都主张分兵抵御。这是最简单、最常规，同时，也是最愚蠢的做法。

高欢等的就是宇文泰分兵。那么不分兵又能怎么办？宇文泰敏锐地看到了关键点：打潼关！

为何？

一则窦泰部兵少，仅1 万人，力量是三路中最弱的，虽然打中路会招致南北两路夹攻，但是高欢主力尚在潼关以北将近80里外，中间还隔了条黄河， 南路军距离潼关将近200 里，一路都是山路，两路部队向中间靠拢都需要一定时间，在此期间，快打快撤，有把握吃掉窦部。

二则窦部常做先锋，屡胜而骄，又自恃有北路高欢的战役支援，对西魏军不放在眼里，打完潼关居然没有继续进攻长安。如果能快速进至潼关，打他一个措手不及，当能有极大胜利把握。

三则伤敌十指不如断敌一指，对付分进合击的有效方法就是择其弱而歼之。窦泰一灭，南北两路尚有天险可依靠，敌军无法实现乘虚快攻的意图，整个战争的形势就会逆转。

以上的考虑，都要基于一个字：快！

宇文泰帐下诸将仍然统一不了意见，特别是持分兵意见的人很多。当然，诸将的担心也不无道理，如果主力骑兵杀奔潼关短时间内回不来，高欢得知消息后，一鼓过河，怎么办。

宇文泰大胆决断的背后有精确的计算。广阳距蒲坂将近180 里，假设高欢真的在宇文泰主力转移后立即全军渡河，在沿河守备部队的阻击之下，至少要5 天时间，才能威胁到长安。从广阳到长安100 里左右，再从长安到潼关将近280 里，以精锐骑兵的速度，4 天时间应该能够到达，用1 天时间解决战斗， 绰绰有余！

最终宇文泰此时显示出作为一个伟大统帅的优秀素质，他果断力排众议，决定以6000名精锐骑兵主力奔袭窦部。宇文泰的6000 名骑兵全速向潼关开进，像一支黑色的死亡之箭，呼啸着射向窦泰。

反观此时，窦泰尚且在不紧不慢地休息，反正西军主力还被牵制在广阳， 宇文泰本人又恐慌地退保陇右，怕什么。两天后的清晨，身着黑色衣甲的西魏军队出现在小关城外。经历了疲累的攻城战斗的东军似乎还未从睡梦中醒来，突然发现西军骑兵已如猛兽般扑来。

这个突然的打击让窦军傻了眼，仓皇之下，窦泰要依山列阵，但是已然来不及。以仓促之军对有备之师，窦军被打得全无招架之力，眼睁睁地看着部队溃散，窦泰本人被活捉，麾下万余名官兵悉数成为俘虏。

窦泰的首级当天被快马送到长安，这场令人振奋的战斗极大鼓舞了西魏军民士气，同时也令东魏北路、南路军大为震惊。

中路军一破，打破了三路之间的协同，南北两路已成孤军，特别是南路高昂部，此时已深入商洛山腹地，虽然已经吃掉西魏数州之地，但如果继续进攻，极易被包围歼灭，成为第二个窦泰。北路虽然兵力雄厚，但是如上分析，突入关中后，已成孤军，只能靠强攻硬拼，胜算还是未知数。权衡之下，南北两路选择同时撤兵。

来不及品尝胜利喜悦的高昂下令烧掉了辎重，匆匆委任杜窋为洛州刺史， 带上泉企撤回东魏，西魏方面迅速发起反击。历来大军一退便乱，高昂虽然前期连战连胜，此时也不免狼狈，退军期间部队被打得混乱不堪，高昂本人也负了很严重的伤。他生恐自己就此战死沙场，派人向高欢说：“我死不足惜，只可惜没能看到弟弟高季式当上刺史。”高欢闻讯立即封高季式为刺史，以鼓舞军心、安抚高昂。泉企的儿子泉元礼半路逃回洛州，与弟弟泉仲遵一起发动洛州的土著势力驱逐了东魏势力。北路方面，东军烧掉了浮桥，全军东返，西军穷追不舍与之激战。至此西魏大获全胜。

总结此战，东魏军在大好形势下失去制胜之机，西魏却在险中取胜，最大的亮点就是宇文泰天才般的战争嗅觉，他几乎以一人之力逆转了整个战局，使得西魏从最严重的一场生存危机中解脱出来。此战也基本确定了东西魏10 多年大战基调，以弱胜强、以巧制勇。

然而高欢此刻大概还未认识到战争失败的深层次原因，他自信，他勇敢，他执着，一切原因都能合情合理地归结到部下的失误上，他一厢情愿地以为， 只需以更大勇气和更强的力量，就能摧垮关中那群侥幸得胜的武川人。

本文摘自《国史004：后三国战史:从北魏分裂至隋灭南陈》