1972年3月底，北越正规部队向南越发动了全面进攻，与此同时，遍及整个越南南方的游击队活动也进人了一个新的高潮。猛烈的攻击令人吃惊，许多南越部队瓦解、溃逃了。这时，美军地面部队基本完成了从南越的撤军行动，而且命令尚留在南越的美军地面部队，除非他们直接受到了攻击，不准主动实施作战。但是，这些规定不适用于空军和海军部队。空军、海军和海军陆战队的飞机执行了大量的作战飞行任务，以延缓敌人的推进速度，坚定防守部队的信心。

美国空军前出轰炸

北越正规军进人南越之后，作为美国对北越施加压力的一部分，美国海军也派遣其水面作战群，靠近海岸线炮击相应的目标。在很多情况下，这些行动会引发激烈的交火。4月16日发生了一场剧烈的战斗，动用了飞机和舰艇。“布坎南”号导弹驱逐舰被岸炮击中，造成严重损伤，也有人员伤亡。

“沃登”号导弹巡洋舰

第二天，发生了据说是从未有过的“反辐射自相残杀”事件，美国海军的万吨级“沃登”号导弹巡洋舰（驱逐舰领舰）正在北越海岸线之外的海域行驶，突然被一枚空中发射的“百舌鸟”导弹当作攻击目标，导弹发射后对着自己人就炸。这枚导弹瞄准这艘战舰，在战舰上空大约100英尺高的地方，近炸引信触发了弹头，烧红的碎片象雨点般地射向“沃登”号巡洋舰的甲板，割断了电线、微波馈线和天线系统，1名船员死亡，9名受伤，舰桥和战斗信息中心多处损坏，使舰上很多地方不能供电，也无法照明，几种电子系统停止了工作。

携带百舌鸟导弹的A-7攻击机

“沃登”号巡洋舰的水密完整性未遭破坏，推进系统仍然能够工作。此后的半个小时内，该巡洋舰几乎陷于绝境，直至舰艇损害控制组修复了基本系统才有了生机。即使在那时，原有的战斗力也经降低了一大半。“沃登”号巡洋舰逐舰必须进人船坞，进行长时间的修理，才能恢复其全部作战能力。

“沃登”号巡洋舰

百舌鸟反辐射导弹的小型破片战斗部竟然能重创“沃登”号导弹巡洋舰的上层建筑，使该该舰彻底丧失战斗力，看起来似乎不可思议，简直比敌人还猛了，但其实因为该舰采用了全铝合金舰桥，拥有严重缺陷，铝合金板会因遭受爆炸冲击而碎裂并使碎片向内飞溅，导致严重后果，“沃登”号即是如此。

百舌鸟反辐射导弹

“沃登”号巡洋舰事件还得出了两条重要教训:第一，现代化战舰的电子系统即使受到较轻的损伤也是致命的;第二，在有己方部队作战的区域发射自动寻的武器，具有极大的危险性。正如我们所看到的那样，“百舌鸟”导弹通常是朝着敌人雷达的方向发射的，只是在雷达突然停止发射时才会任其寻的装置自我寻的。在这种情况下，“百舌鸟”导弹就会成为一种“同等概率的危害”，对己方或敌方构成同等程度的威胁。