五代机的主要特点是具备更好的隐身能力,这让五代机在面对传统机型时有了先发制人的优势,但是假使空战双方都拥有性能接近的五代机,那么双方都是隐形的,就必须看预警机的作用了。而如果双方的预警机性能也相接近,则可以认为硬件上势均力敌,也就是说硬件将不是决定空战结果的绝对因素,真正能够左右战果的,可能是后勤维护系统和飞行员素质等隐性条件。
后勤维护系统对于飞机的性能发挥起到的作用是很大的,我们所熟知的以色列空军战机出动效率高达90%以上,这意味着10架以色列战机有9架可以随时出动,只有后勤工作做得很到位,才能发挥这样的效果。所以以色列的飞机善于闪电战,有时候对方的飞机还没起飞,以色列的飞机就到了。后勤维护的作用也体现在飞机的维护、航油供应等方面,如果飞机没有保养好,那么再好的飞机也会性能大减。
飞行员素养也是一个关键因素,巴基斯坦空军王牌阿拉姆曾经创造过1分钟击落4架印度战机的记录,这一记录迄今为止尚未被打破。当时阿拉姆使用的是美国F86“佩刀”式战斗机,而印度飞行员使用的是英国“猎人”式战斗机,两种战机实际上各有优势,但是阿拉姆的机队在数量上明显处于劣势,正常来讲印度的机队赢面是很大的,因为那个时候主要还是靠枪炮,而不是导弹。可是阿拉姆凭借其高超的作战技巧,硬是干掉了数量远多于自己的敌人。
另外,战略抉择也会影响空战的结果。还是以以色列空军为例,1967年6月5日,以色列空军倾巢出动袭击埃及各个空军基地,200多架以色列飞机参与了此次行动,由于埃及空军当时疏于防范,且刚好又是吃早饭时间,因此埃及空军大部分都被直接摧毁在机场,约旦、叙利亚等国的飞机也未能幸免。此战使得以色列反占主动,成功攻下了戈兰高地等区域,埃及、约旦、叙利亚等国家都不得不选择停火。
总计而言,空战结果会受到多种因素的影响,机队配备并非决定胜负的唯一指标。即使是在未来飞机无人化的时代,人类策略仍然会对空战起关键性作用。所以就算空战双方都装备了相类似的五代机和预警机,也还是可以通过实际较量决出胜负的。即使是整体实力较弱的一方,也有可能在某一次空战中抓住机会获得胜利。