印度国产LCA“光辉”战机可以说是印度国产武器装备研发的三大“败笔”之一,另外两者分别是阿琼主战坦克和歼敌者号核潜艇。之所以被称为是败笔装备,主要还是因为研发时间过长,作战性能无法得到军方的满意,最重要的是性价比极低,还不如一些国外的同类型产品。从1989年开始进行组装测试,一直到1998年才完成第一次的试飞工作,而在2010年印度空军才宣布LCA战机正式加入作战部队服役,成为了全球第一款研发周期达到30年的战斗机。
不过因为战机的安全性能能得不到保证,印度空军一再拒绝接收这款“国产战机”,最后是印度官方强行的推广,印度空军不得不继续装备LCA战机,但是表示一旦完成采购合同将去进口国外的战机来装备空军部队,以补充因为米格-29和米格-21战机退役的空缺。原本印度空军计划采购120架国外单发轻型战斗机,采购的目标是美国F-16I和瑞典鹰狮-E战机,并且这两家公司均愿意提供生产技术和帮助印度建立生产线,但是印度官方终止了采购项目,转而与印度斯坦航空有限公司签署了100架LCA战机的采购合同。
大力支持国产装备进入空军服役是一件好事情,但是支持一些“溢价”战机装备空军作战部队并不会得到印度空军的认可,要知道一架LCA战机的采购价格达到了8600万美元,远高于国外同类型战机,但是在作战性能上却又较大的差距。不过,在近期印度这款国产LCA战机却因为印度空军提出的新要求很难在短时间装备印度空军。据英国《简氏防务周刊》报道称,印度空军在近期才通知印度斯坦航空有限公司,要求空军装备的 LCA战机需要配备先进的“智能驾驶舱”多功能显示器和敌我识别系统。
此外,印度空军还要去战机上要安装数字地图生产器和新型无线电高度仪,因为印度空军认为这对于提升战机的作战性能非常关键,但是印度空军也强调,如果国内企业不能完成改造升级计划的话,那么印度空军将会采购国外先进战机来替代LCA战机。在军事专家看来,这有点强人所难。虽然印度可以通过从其他国家获得这些配件和系统,但是将其与机载计算机进行整合显然还是需要花费大量的时间,并且在兼容性方面能否达到预期的标准还有待观察,一旦没有达到印度空军的要求,难免会被放弃,影响军方与该公司签署的85亿美元合同。