“小鹰”号航母作为一艘常规动力航空母舰（世界上最大的常规动力航母）由纽约造船厂建造，1961年时的总造价高达4亿美元，舰长323.8米，舰宽76.8米，甲板总面积则约有3个足球场那么大，足够搭载70余架各型舰载飞机。飞行甲板的弹射跑道长度为80米，标准排水量60100吨，满载时的排水量为86000吨。

“小鹰号”在48年的服役里，可谓是“战功卓著”。不仅参加过越战，还曾前往北阿拉伯海支援伊朗人质危机。1998年接替“独立”号航母，成为美国海军唯一一艘常年部署在海外战区的航母。2001年“9·11”事件后，“小鹰号”航母前往中东北阿拉伯海，率先加入“持久自由行动”，成为美军特种部队的海上基地。2003年，小鹰号又“马不停蹄”地前往海湾地区参加伊拉克军事行动。2008年6月，“小鹰号”的工作由核动力航母“华盛顿号”接替，并回到美国等待除役。2009年1月，小鹰号正式于华盛顿州布雷莫顿军港退役。

美国“小鹰”号航母虽然退役，性能还是不错的，美国人愿意白送给印度人，这种级别的航母，印度新建也得至少几十亿美金，可印度人还算清醒，没跳进美国人挖的坑。

因为美国人白送航母是有条件的，印度需要从美国购买65架用于装备小鹰号的F18舰载机，美国还要参与航母的相关硬件升级和改装，还有相关的培训、训练等等，光舰载机就得上百亿美金，以后的配件和维修年年都是不菲的开销，航母的升级改造加上人员培训等又是至少小几十亿美金，美国人这些知识产品价格往往更是吓人，而且说白了美国人将来也要明里暗里插手这艘航母的运作的。