【远程秃鹰的威胁】
1940年6月法国向纳粹德国投降以后，德国空军开始使用法国境内的机场，德国人用客机为原型，研发了航程达2000海浬的Fw 200“秃鹰”型侦察机，从1940年秋季起，驻扎在波尔多－梅里尼亚克机场。该基地远离英国本土，故无法被英国起飞的战斗机拦截；
战斗机弹射船
1940年下半年德国轰炸机击沉了50万吨英国商船。
挂载两枚早期空舰导弹Hs293的Fw-200 “秃鹰”
Fw 200的航程很远，不仅能覆盖比斯开湾，还可监控从大西洋进入英国的大部分航线，他们对运输船队的持续监视，让U型潜艇随时得到运输船队最新的动向，可以引导狼群发动袭击。
北大西洋航线图，黄色区域为大西洋黑洞区域，在这个区域的盟军运输船无法得到盟军岸基反潜巡逻机的护航，是德国U型潜艇的乐园，加上Fw200秃鹰侦察机的跟踪定位，德国狼群战术对运输船队可以造成重大伤害。
英国苦于航空母舰数量不足，抽调航母掩护所有的运输船队是不可能的任务。1940年底，MS.Slattery上尉提出了解决FW-200“秃鹰”的方案，为商船配备自己的战斗机。
岸上测试战斗机弹射器
为了应急，皇家海军在1940年征调了5艘商船改造为战斗机弹射船（FCS-
Fighter Catapult Ship）；这些船称为飞马（Pegasus）级，在舰艏装了战斗机弹射轨道，轨道上配置1架飓风式战斗机，一旦发现敌方轰炸机，立即弹射装有火箭助推起飞装置的战斗机，用战斗机驱赶或击落敌轰炸机，防止敌机的侦察引导对船队造成更大的损害。
Fw-200虽然航程大，但仍旧是客机改造的巡逻机，机体结构强度差、操作性能差，即使是老旧的飓风战斗机，性能仍足以与其一战。战斗结束后，战斗机就在靠近船只的水面迫降，飞行员由船只救回，飓风战斗机作为一次性的消耗品被放弃。
简易火箭发射系统在1941年完成测试，皇家海军决定改造并装备50艘CAM船，保护至关重要的运输船队。
弹射器下方结构
弹射器轨道
CAM船配备的舰载机最初为皇家空军提供的飓风Mark I，后续更换为海飓风战机。CAM船最后总计改造了35艘，其中8艘自民间收购、27艘由战争运输部控制的帝国船舶移交商船改装。每艘船配备1名指挥官，1-2名飞行员，1名机械师，一名弹射器发射员，一名无线电报务员。
飞行员在飓风战斗机前合影
战斗机飞行员由皇家空军志愿者组成，在1941年5月成立在莫乐顿.巴雷特ES Moulton-Barrett指挥下的商船战斗机部队（MSFU），负责训练这些飞行员弹射器起飞和降落，飞行员训练结束后前往利物浦和格拉斯哥港口待命，等待登船出击。
为了防止CAM飞行员因为长时间航海、没有飞行机会而导致技术下降，每次船队靠港前，都会弹射起飞战斗机，飞往附近的机场降落。飞行员每执行两次往返护航任务，都会被调离商船战斗机部队（MSFU）以便进行飞行训练。
第一艘CAM船Michael E由英国皇家海军提供，1941年5月28日跟随OB 337船队出发，在6月2日被德国U艇U-108击沉。1941年5月31日，帝国彩虹号，首次试射飓风战斗机，试射成功后，战斗机降落在附近的机场。
1941年6月，首批6艘战斗机弹射船加入护航船队，参与运输，最初仅限于北美出发的船队，在大西洋黑洞区域保护船队上空，41年9月起，往返地中海直布罗陀和弗里敦的船队也配备了战斗机弹射船。
从驳船上向CAM吊装飓风战斗机
1941年8月3日，CAM飞行员赢得了第一场空战胜利。FCS Maplin护航的OG-17船队上空发现了“秃鹰”，罗伯特埃弗里特中尉起飞飓风进行拦截。
飞行员登机起飞
在这场战斗中，埃弗雷特中尉很幸运，他从秃鹰的尾部2000米慢慢靠近猎物，他没有被发现。中尉的头两次攻击都没有成功，德国防卫机枪非常不准确。中尉第三次射击“秃鹰”打光了飓风的弹药，敌机碎片飞溅。这架FW 200C-3（W.Nr. 0066，机身编码DE + OO）坠入大海，德国机组人员全部遇难。埃弗雷特中尉成功跳伞，被驱逐舰Wanderer从水面救起。
1942年1月和2月期间北大西洋护航船队的CAM船没有配备战斗机，因为北大西洋冬季的条件无法保证战斗机能够正常弹射起飞，直到42年3月6日才恢复执行任务，42年4月，俄罗斯基地配备了皇家空军的战斗机维护部门。
CAM船总共建造35艘，进行了170次船队护航行动，在行动中有12艘被敌军击沉。此外，在1941年末，为了欺骗迷惑敌人，英国人在晴空角（Cape Clear）和约翰内斯堡号货船上短暂安装了假的飞机弹射器和飞机，伪装成CAM船。
CAM SHIP弹射战斗机共有九次战斗出击：
摧毁九架德国飞机（四架FW-200秃鹰，四架亨克尔He 111和一架容克88），击伤一架，驱逐三架。八架飓风战斗机被抛弃，只有一名飞行员失踪。
随着盟军护航航空母舰的服役，1942年8月，从北美到俄罗斯运输线上的CAM停止运营。
一艘博格级护航航母，在执行运送飞机任务，在执行反潜护航任务时，甲板上并不会搭载这么多飞机。
1942年9月，飞机维修单位从Archangel撤出。26艘幸存的CAM船中的10艘撤除了弹射装置， 剩下的16艘CAM继续为地中海航线护航。
帝国信仰号上的海飓风战斗机
1943年7月28日，SL133船队最后两艘仍在服役的CAM船（帝国达尔文，帝国潮汐）上发射战斗机，进行最后的战斗，击落两架Fw-200;
1943年9月7日，最后一艘CAM撤装。
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公众号作者简介：王正兴，原解放军某野战部队军官，曾在步兵分队、司令部、后勤部等单位任职，致力于战史学和战术学研究，对军队战术及非战争行动有个人独到的理解。其著作《这才是战争》于2014年5月、6月，凤凰卫视“开卷八分钟”栏目分两期推荐。他的公众号名亦为“这才是战争”，欢迎关注。