航母可分为常规动力航母和核动力航母，常规动力航母虽然经过不断发展，性能上有不少提升，但却受制于动力有限，仍有许多不能克服的缺陷，比如说航母的发动机、蒸汽弹射器、飞机升降机和拦阻索等装置需要消耗巨量的能量，常规动力难以满足，并且，常规动力航母的烟囱既占用空间又留下航行痕迹，给敌方攻击留下隐患。在长时间的高速航行、机动上也落后不少，而核动力的运用是解决这些问题的关键。

虽然核动力有很多优势，但其反应炉造价和维修费用极为高昂，技术难度也要更大，所以并不是一般国家所能造的出来和养得起的！目前加上新下水的福特号，全世界一共有服役有12艘核动力航空母舰，美国独占11艘，唯一一艘非美国海军隶下的核动力航空母舰就是法国的“戴高乐号”了，也是法国海军现役的唯一一艘航母。

法国对于自己一贯的“武力自主”政策的坚持，从昂贵的戴高乐号就能得到印证。本级舰不仅是全世界唯一非美国建造的核动力航空母舰，舰上的装备举凡动力、武器、电子等绝大部分也都是法国自制，故本级舰堪称法国海军象征的门面。全舰甲板全长261米，甲板宽64.36米，满载排水量为42500吨，动力系统采用2具压水式核能反应炉和4具柴油机。

虽然戴高乐号航空母舰号称作战性能仅次于美国大型核航母，能够搭载40架战机，包括阵风-M舰载机和E-2C预警机等，并弹射起飞20吨重的飞机，但真实实力实在不敢恭维，以核动力闻名的戴高乐号的问题恰恰就出现在这个“动力”上。

当时建造戴高乐号时由于种种问题屡次延期，为了节省时间并省下经费，情急之下，法国人竟将凯旋级核动力潜艇上的K-15压水反应堆稍作细节修改，提升了功率就搬到了“戴高乐”号上，该反应堆不仅成本比从美国进口的航母专用核反应堆还要高，而且可靠性极低，最为关键的是造成了戴高乐号性能上的重大缺憾——动力不足。

总输出仅76200轴马力，（采用蒸汽动力的辽宁号为20万马力—）最大航速仅25节，虽然法国坚称有27节，但无论如何，戴高乐号航母都创下了一项纪录——二次世界大战之后建造传统起降航母的最低速纪录。

众所周知，舰载机是航母的核心。在海面无风的情况下，为了让舰载机起飞，现代核动力航母都需要跑到30节左右的高速以产生足够的甲板风，戴高乐号受制于最大航速的限制，为了让舰载机顺利起飞，戴高乐号每次都需要顶风飞行，以制造出足够的甲板风，庆幸的是，法国从美国购买了性能极为强大的C-13弹射器，足以让22吨重的飞机弹射出去，算是弥补了航速不足的缺憾。

当然了，采用了核动力的“戴高乐”号航母可以节约大量的空间用来搭载舰载机和航空燃油，除了这个优势以外，似乎也没什么值得炫耀的了，要知道，美国退役的小鹰号航母也能跑到30节以上，让人匪夷所思的是采用核动力的戴高乐号在某些方面，性能还不及采用蒸汽轮机的“辽宁号”。

常规动力航母一般被视为航母落后的代表，而辽宁号采用4台蒸汽轮机，功率可达20万匹马力，最高航速达29-31节，远远甩开戴高乐号，要知道航速对航母的重要性非同一般，航速一方面关系到舰载机的正常起飞，另一方面还关系到航母的生存，当遇到潜在的核潜艇追踪和攻击时，航母必须马力全开以甩掉“尾巴”或者高速机动躲避鱼雷导弹等攻击。

“戴高乐”号的标准排水量为3.5万吨，满载排水量为4.25万吨。相比之下，“辽宁”舰的标准排水量为5.5万吨，满载排水量为6.75万吨。

被法国人寄予厚望的戴高乐号航母故障频频，常常出航一次，就要回来休整大半年，甲板不够长临时加长、更换推进轴、反应堆故障这种事情更是家常便饭。

这样看来，核动力航母这种事情还真急不来，美国佬在这方面确实有一手，我国想要建造核动力航母还需要一步一步来，不可一味的强调速度，戴高乐号已是前车之鉴，切勿模仿！不过话说回来这艘被讽刺为“半艘航母”的航母，作为法国海军的旗舰，在英国“伊丽莎白女王”级服役前依旧是欧洲最具战斗力的航空母舰。依然是欧洲最具战力的航母