二战后期，日本人已经是穷途末路了，虽然败局已定，但是狂热的日本好战分子仍然叫嚣着以一国之力对抗全世界。在此期间，日本人研制出了一款秘密武器，只不过还没有使用就投降了，而占领日本的美国人知道了这个秘密武器之后都很震惊，他们很庆幸战争提前结束了。

日本人研制的这款武器叫做水下航母，其实潜水航母的设计想法早在一战前夕就有了，当时的英国人为了能够炸掉德军的海军基地，他们在潜艇上放了一个适合飞机起飞的甲板，这个时候的潜水航母并不能算得上是真正意义上的潜水航母。真正将这个想法付诸现实的是日本人。

当时美国在太平洋战争中逐渐获得了战争的主动权，并开始了对日本本土的轰炸。日本人明白，如果长期与美国人僵持在太平洋战争中，他们是耗不起的，必须要通过空袭美国本土，对他们的士气进行打击，这样才有胜算。但是美国与日本的距离太远，日本没有一架轰炸机的航程只能够到达美国的，派出航母更不可能，如此庞大的目标，估计还没到美国本土就会被击沉了。于是日本人决定造潜水航母，利用水下的隐蔽性，对美国本土进行突然袭击，以达到战略目的。

在1942年的时候，日本人完成了潜水航母的制造，并投入了海试，这就是世界上唯一一艘潜水航母—伊-400。在日本遭受东京空袭之后决定对美国进行报复，于是他们派出了自己的潜水航母。只不过潜水航母所搭载的飞机只有两架，而且还是重量不到一吨的飞机，飞机所能搭载的弹药更是少得可怜，只是两枚七十千克的燃烧弹。当时日本攻击的目标是俄勒冈州森林地带，因为所带弹量过少，而且去攻击人口稠密的地区必然会遭受美军严密的防空体系的打击，搞不好自己就会被暴露，而且当时是七月份，天气干燥，他们认为攻击原始森林，能够引起大火，从而能够实现对美国本土的打击。

两架飞机经过两个多小时的飞行到达了俄勒冈州森林地带并投下了燃烧弹，森林虽然燃烧起来了，但潜水航母却在接收两架飞机的时候暴露了目标，从而遭到了海岸警卫队的反击，自己还受了一点轻伤。这是日本自偷袭珍珠港之后的第二次空袭美国本土。

后来美国占领了日本之后，在太平洋地区发现了日本自沉的潜水航母，将其打捞之后并进行了一系列的测试。潜水航母虽然具有良好的战略作用，但是因为它所需技术复杂，造价昂贵，而且还存在着种种弊端，所以并没有成为各国的主流装备。