美国的M109自行榴弹炮,是世界上最著名的自行榴弹炮之一。它是世界上装备数量最多、装备国家最多的自行榴弹炮,也是服役期最长的自行榴弹炮之一。

▲M109A6

50年代,美国陆军装备的为M44(155mm)和M52(105mm)自行榴弹炮。这两种自行榴弹炮都采用M41轻型坦克的底盘,高大笨重,动力装置为汽油机,不能空运,也没有三防装置。为了克服这些缺点,1952年8月,美国陆军提出了研制新型自行榴弹炮的方案,最初打算采用156mm的榴弹炮,并以M113装甲输送车为底盘,研制代号为T196自行榴弹炮。1959年初制成了第一辆样车,火炮的口径改为155mm,同年又将汽油机改为柴油机。1961年生产了两辆经过改进的样车,经试验鉴定后,1963年7月,正式定型为M109型155mm自行榴弹炮,并开始装备美国陆军。

▲早期型的M109

由于155mm火炮是美国陆军的主力火炮,也是北约各国弹道协议中规定的弹药通用火炮,因此,美国对M109自行榴弹炮的发展倍加关注。从60年代到90年代,一直在对M109进行改进,制成了从A1型到A6型共6种改进型车,使M109系列自行榴弹炮始终保持着较先进的技术水平,成为西方国家最著名的自行榴弹炮。

M109系列自行榴弹炮在1974年以前,由美国通用汽车公司的凯迪拉克汽车分公司和克莱斯勒公司生产,1974年以后,改由鲍恩-麦克劳林约克公司(BMY公司)生产,到1988年为止,共生产了6700辆。其中,美军装备M109约2400辆,其余4000多辆出口到英国、德国、加拿大、以色列、伊朗、伊拉克、埃及和沙特阿拉伯等30多个国家,是装备国家最多的自行榴弹炮。在美国陆军的装甲师、机械化师和海军陆战队都装备有M109自行榴弹炮,它是美军的主要火力支援武器。

▲M-109可以空运

M109自行榴弹炮参加过越南战争和1991年的海湾战争。M109自行榴弹炮具有当代自行榴弹炮的典型特征。一方面155mm口径是西方军队当前支援武器的主流口径;另一方面,从总布置看,大型旋转炮塔、炮塔位置偏后、动力传动装置前置和主动轮在前等,都是当代自行榴弹炮的典型特征。M109自行榴弹炮的战斗全重约24~25t,各改进型的战斗全重略有差异。乘员6人:车长、驾驶员、炮长和3名装填手。

从总体结构上看,M109由炮塔和车体两大部分组成。炮塔和车体均为铝合金装甲全焊接结构,最大装甲厚度20mm。驾驶员位于车体前部左侧,他的右侧是发动机。其余5名乘员均位于庞大的炮塔内,车体尾部有一个很大的后门,可用于向车内补充弹药。车体后部下方两侧各有一个折叠式驻锄,火炮射击时放下,以增强火炮射击时的稳定性。M109可以由飞机空运。主要武器是M126型155mm榴弹炮,身管长为23倍口径,身管寿命为5000发。该炮带有半自动输弹机,射速为1发/分,短时间可达3发/分。火炮的瞄准装置包括:肘形瞄准镜、周视瞄准镜、象限仪和标定器等。火炮的高低射界为为-3°+75°方向射界为360°。其弹药基数为28发,弹药为分装式,弹药和引信分别装在炮塔和车体内的弹药架和引信架上,发射之前临时装配。

▲155mm炮弹

▲M-109的炮弹运输车

M109的火炮可以发射多种弹药,包括:榴弹、化学弹、子母弹、布雷弹、照明弹、烟幕弹、核弹和铜斑蛇激光制导炮弹等。发射榴弹时的射程为14.6km，辅助武器为一挺12.7mm高射机枪,携弹500发,另有步枪、火箭筒和手榴弹等轻武器。M109自行榴弹炮的动力装置为二冲程、水冷、涡轮增压柴油机,最大功率298kW。传动装置包括:离合器、变速箱和转向机构等,有4个前进档和2个倒档。行动部分采用扭杆式悬挂装置,每侧有7个负重轮,主动轮在前,诱导轮在后,无托带轮。在无准备的情况下,涉水深度为lm;利用浮囊和履带划水可克服水障碍,水中航速6.4km。M109自行榴弹炮可以和M548或M992供弹车配合使用。M992供弹车可装93发弹丸、99套发射药和104枚引信。

▲155mm火炮炮栓

M109系列自行榴弹炮有A1~A6共6种改进型车。其中,A1到A5型已经大量装备部队,A6型已经开始装备部队。M109A1于1970年定型,主要改进处是换装了身管长为39倍口径的M185型155mm榴弹炮,并改进了发射药,使发射榴弹的射程由14.6km提高到18.1km。M109A2于1977年定型,改进的重点是输弹机、反后坐装置和炮塔尾舱等,携弹量由原来的28发增加到到36发。M109A3按按照照A2的标准对A1型改装的产品。所以,有时也合称M109A2/A3型。M109A4主要改进是三防装置以及整车可靠性、可用性和可维修性。M109A5主要改进是采用了改进的武器系统,发射火箭增程弹时,最大射程可达30km。可以看出,尽管从A1型到A5型,都对M109自行榴弹炮进行了不少的改进,但均属于小打小闹,真正作了重大改进的是A6型。

▲M109A6自行榴弹炮

1992年4月,美国陆军接收了第一批生产型M109A6“侠士”155mm自行榴弹炮,它是在下个世纪第一个10年,装甲野战炮兵系统出现之前,美军的重型装甲机械化部队的主要火力支援武器”。由于A6型有许多重大改进,可以认为,它是一种全新的自行榴弹炮。A6型的战斗全重增加到28.7t,由于采用了半自动动装弹系统,使乘员由6人减为4人。由于身管和发射药的改进,使发射榴弹时的射程由18.1km增加到23.5km。重大的改进处还有:带凯夫拉村层的新型铝合金焊接炮塔,用于贮存发射药的全宽炮塔尾舱,以计算机为基础的自动火控系统、遥控身管行军固定器,新的隔舱化布置,新型自动灭火抑爆系统和集体三防装置以及空调系统,外加特种附加装甲等。

改进后的A6“侠士”自行榴弹炮,将比109A2/A3型的生存力提高2倍，从50年代诞生到现在，M109系列服役至今，在未来相当长一段时间内，M109依旧是美军地面火力中非常重要的角色。