喷火器是一种非常可怕地武器，具有粘性的燃料粘到人体上燃烧，就很难扑灭，火焰顷刻把人体周围的氧气燃尽，人马上就窒息，随后烧成灰烬。就算扑灭了火焰，大面积烧伤皮肤的伤员也很难救活，只能眼睁睁地看着他在痛苦中死去。不过，要是喷火兵的燃料瓶被击中，他也不得好死，所以一个喷火兵通常有2-3 人保护着，以一个小组形式行动。

喷射燃烧液柱的近距离火攻武器。亦称火焰喷射器。主要用于攻击火力点，消灭防御工事内的有生力量，杀伤和阻击冲击的集群步兵。喷火器喷出的油料形成猛烈燃烧的火柱，能四处飞溅，顺着堑壕、坑道拐弯粘附燃烧，杀伤隐蔽处的目标，并有精神震撼作用。由于燃烧要消耗大量的氧气和产生有毒烟气，能使工事内的人员窒息。在攻击坑道、洞穴等坚固工事时，喷火器具有其他直射武器所没有的独特作用。

喷火器有便携式和车载式两种主要类型：①便携式喷火器。由单兵背负使用，压源为压缩空气或无烟火药，全重23千克左右，装油料10～18升，可持续喷射数秒钟或3～10次，最大射程为40～80米。②车载式喷火器 。亦称机械化喷火器。安装在坦克或装甲车上，可携带200～1500升油料，能持续喷射数十秒或数十次，最大射程为200米左右。此外，还有手提式喷火器、重喷火器、地雷式和堡垒式喷火器等。

第一支现代喷火器是由德国人R·菲德勒于1900年发明的。现代喷火器主要由油瓶、压缩装置、输油管、点火装置和喷火枪组成。菲德勒的发明原本是作为一种演习器材而设计的，后来德国军方认为 该发明有实战意义。但菲德勒的喷火器过于笨重，携带不便，射程太近，威力也不够大，所以对其进行了多次改进。1912年，德军装备了携带式喷火器，并成立了由48名专职消防兵组成的喷火分队。这是世界上最早正式装备部队的喷火器，也是世界上第一支喷火兵分队。