与各国空军的困境一样，美国空军也遇到飞行员不愿留役的问题，而且美国的海外任务多，所以问题更为严重。截至今年9月份，美国空军的飞行员人数短减少了1555人，其中1211名是战斗机飞行员，而且缺额还会持续增加。

商业内幕报道，美国空军考虑了一系列措施来补飞行员缺额，包括更广泛的招聘、更多变的培训课程、增加勤务奖金等，而最新做法是希望退役飞行员能够自愿回锅服役1年，这项计划称为自愿回归勤务计划简称VRRAD。目前该计划的初步名额是25名，由于各型飞机都有缺额，所以退役飞行员有可能驾驶任何飞机，包括轰炸机、战斗机、直升机、加油机和无人机等。

美国空军参谋长大卫.高登菲表示：我们的战斗机队伍是美军的最先锋，他们总是率先对抗我们的敌人，因此我们必须早日摆脱飞行员缺额，当然最重要的就让他们生活有保障，才会愿意继续为国效力。

目前VRRAD计划最重要的当然是提高飞行员待遇，留营愈久的待遇会好，留营超过12年每月最高加给达到1,000美元。地勤人员也有激励性薪酬，服役超过14年的地勤员最多可达600美元。

之所以美国空军遇到如此严重的机荒，当然和空中勤务繁重，而待遇又不如民间有关，其实美国空军自1970年代开始，待遇就已经不如民间航空公司了，只是在反恐战争后，美国空军的出勤范围比冷战时期还大，海外驻扎时间也比以前要长的多，所以多数人在服役期满后就不再留营了。

空军秘书长希勒.威尔逊强调，商业航空公司的招聘人员，以及飞行员面临强制性退休年龄，都是空军失去飞行员的主要因素。目前美国空军将役期分成提5年期和9年期，飞行员服满9年可以获得高达455000美元的奖金，目前还考虑延役1年和2年的奖励办法。

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