数千年来，步兵一直是人类武装的基本模式。依靠着人类自身的体能，无论是披甲还是穿着制服，无论手中是短剑长矛还是突击步枪，人类军事史上，步兵永远是基础兵种。不过随着时间推移，步兵携带的各类装备日渐增加，而人类体能却无法再有提高，因此，引入外能源和机械辅助，成为了至关重要的技术解决方式。

古希腊步兵

现代步兵携带的装备越来越多

据美国《防务新闻》5月25日报道，在5月22日进行的特种作战与工业界研讨会上，美国特种作战司令部采购主任吉姆·史密斯表示，将在一年内开始对安装有装甲的动力外骨骼系统进行实兵测试。《防务新闻》形容称这种装置和超级英雄钢铁侠的动力装甲一样，将能够让特种部队士兵具备超越常人的作战能力。虽然这一进步比较喜人，但是比起预期而言已经迟了1年时间。

TALOS样品服装

这款被称为“战术突击轻型特种兵服装”（Tactical Assault Light Operator Suit, TALOS），由于看起来与钢铁侠的服装有点类似，因此人们也习惯线地将其视为“钢铁侠”的现实版本。TALOS的核心概念是运用外骨骼技术使步兵可以承载更多的装甲和传感器，使之提高单兵作战能力。TALOS可以通过智能重量分布减少负重对身体带来的压力，也可以很好地适应现有的服装，并且可以整合大量传感器以利于士兵避开伤害和感知战场。TALOS大量使用碳纤维材料制作，以确保重量和制作成本在可控范围，其全系统重量不超过180公斤，其可以以12千瓦的功率连续工作12小时。

TALOS想象图，传感器集中于头部

TALOS头盔可以整合大量传感器

除了TALOS，美国洛克希德·马丁公司还有ONXY系统，其源于商业使用的FORTIS外骨骼，结构比TALOS更为简单和基础，可以通过外骨骼传导重量来提高个体搬运重物的能力，而没有整合过多的传感器部件。ONXY系统比较适合处于二线的非作战部队使用，特别是大体力劳动的炮兵和后勤部队，对于步兵双腿行军和机动也有很大帮助。ONXY外骨骼重量约为6.35公斤（14磅），可以通过加装6磅（2.72公斤）电池连续工作8小时，或者12磅电池（5.44公斤）连续工作16小时。

ONXY外骨骼系统

不过现在外骨骼系统的最大麻烦还在于两个，首先是动力源供能时间不足的问题，其次是对于人类身体及其运动的匹配模式的问题。特别是前者，如果外骨骼丧失了动力，那么其不仅不会帮助步兵行动，反而是个不得不抛弃的死重。但是在现有的电池技术模式下，拓展新的能源恐怕还有不小的困难。

外骨骼技术尚未成熟但前景巨大

当然，单兵外骨骼是陆军未来的发展方向之一，钢铁侠也好，星际争霸里的海军陆战队机枪兵也好，总有一天会出现，而这类身着外骨骼乃至机甲的步兵将对传统步兵形成压倒性的优势。这个领域，中国不能落后。

这一切倒是有可能出现的