10000美金买1个马桶盖:美军不想当“冤大头”能有啥招?

美军拥有世界上最先进的武器装备。但越先进的装备,其组成就越复杂,例如舰艇和飞机几十万个零件都不在话下。很多零件一旦损坏,就会制约装备发挥效能,甚至会让先进武器趴窝。因此美军大量先进装备的背后,是更为复杂的零备件供应链管理。但是现在却有了大麻烦。

首先就是建造周期长。美国空军采购助理部长Will Roper近日就向媒体透露,现在美军一些飞机等待零部件的周期长达1年半。这是因为美军相当一部分主力战机,例如C-17运输机、C-5运输机、F-22战斗机等,它们的生产线早已经关闭,政府也不在采购新机,因此零部件的生产周期非常长。一些美军战机不得不趴窝来等待新零件的到来。

第二个麻烦就是采购价格高。Will Roper透露美军C-17战略运输机的厕所马桶盖,现在的采购价格高达10000美元1个。价格如此是高的原因是,军用品有特殊规格,而制造商生产数量又很少。很多类似的零部件,原有的制造商已经不再生产,而美军要采购这些部件,制造商就需要重新生产。制造商为了在有限的数量上保证利润,就只能提高价格。

现在美军计划采用3D打印技术来缓解上述问题。首先3D打印技术生产速度快,种类多,比传统生产制造效率高得多。第二点能节省资金。像那种10000美元1个的马桶盖,使用3D打印技术,总共只花300美元,价格是前者的30分之一。现在美军已经使用3D打印技术来生产一些弹道导弹、B-52、B-1B轰炸机的零部件,但3D打印并不万能的。为什么这么说呢?

现在美军使用3D打印技术生产的零件,都是原始生产商已经不复存在或者专利已经过期的情况。但如果原始制造商依然存在或者专利没有过期,那么美军就是有3D打印技术也不能随便生产,否则会因为“侵权”而被告上法庭,损失会更大。

现在美国对3D打印技术是又爱又恨,一方面军队喜欢这种灵活、高效、省钱的数字化生产方式,而另一方面3D打印技术又在破坏美国的军工业。兰德公司在2018年发表报告指出,3D打印技术将摧毁美国制造业500万个岗位,其中绝大部分在军工业,另外美国对手使用3D打印技术能更容易“剽窃”美国军工技术。

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