在现在的三代轻型战斗机行列里，如果说F-16是排名第二，那恐怕没有哪款机型敢说自己是第一的，但在上世纪那F-16还未定型时，有一款飞机可以自豪的说，自己是比F-16还先进的飞机，它就是F-20“虎鲨”。

F-20是是美国诺斯罗普公司 F-5 家族的最后一型战斗机，诺斯罗普公司为此项目前前后后共经历了 10 年时间，耗资12 亿美元，不管是时间还是金钱投入的都是相当多了，当然该机的性能也非常了得。80代初期发展的 F-20，由于使用新技术的应用，水平上比起 F-5E 有一了长足的进步，F-20虽然 起飞质量比 F-5E 虽重 21%。但换上 动力强劲F404-GE-100后。推力增加 80%，起飞的推重比也达到 1.1，爬升率由 F-5E 的 175 米/秒提高到 272 米/秒。不仅动力充沛，该机的机载电子设备也很先进，F-20 装备的PD雷达可搜索距离达到 100 公里，座舱配备了光栅平显，固态数字计算机，以及包括其它先进电子设备的综合航空电子系统。在其样机第一试飞时，就赢得测试人员了“紧急起飞最快，对地攻击最准”的美誉。特别是当年该机与F-16争夺空防战斗机（ADF）采购合同更是一段不为人知的秘闻，按照当时的战机技术性能比较的话，几乎是F-20碾压F-16A型的，但好巧不巧该机在试飞演示时发生了两起事故，机毁人亡，给美空军造成了不可逆的不好影响，非常可惜的这两次事故均与自身的飞机没任何关系，但也因此F-16成功中标，成为了美空军标准三代空优战机。

失去了项目的F-20同样也失去了存在的价值，特别是该机在转而外销成为外贸机型时，又因为自身公司的原因和美国政府军火政策的双重影响下，屡次在与F-16竞争海外订单不是因为单架价格太高，就是因为一些国家受美国政策的限制无法购买F-20这款战机，最终因为资金的彻底断流，F-20也宣告彻底流产，被推进了仓库。

F-20失败的案例，也很值得我们中国学习，特别是我们也有能力研制外贸先进战斗机的实力时，如何避免不让一款好的外贸机不砸在自己手里，F-20能给我们很多启示。