预警机作为一种职能特殊的作战飞机，对于它的规划和发展一直以来都受到世界各国的重视，这主要取决于其在现代战争中所占据的重要军事地位。其是拥有一整套远程警戒雷达系统，能够对大型军事目标进行搜索和监视，还能够指挥引导战机进行军事打击以及支援的飞机。

预警机

也就是说预警机本身并不具备作战能力，它还需要伴飞的作战飞机对其进行保护，而真正具有作战能力的便是其所搭载的信息系统，可用于侦察、信息收集以及指挥，其与近地面所使用的雷达系统的职能是相同的。

而之所以从地面搬到了空中，这就需要说明一下了。要知道，雷达在近地面是有盲点的，使得其侦查的效果以及范围都不是很理想，而造成这一缺陷的出现是由于地球本事自然环境所导致的。受到地球曲度以及多山地、多高原，还有便是现今复杂的电磁环境是干扰雷达侦察效果的“罪魁祸首”。

预警机

为了扩大雷达的预警范围，增强雷达的抗干扰能力以及预警效果，便出现了预警机。早前对于预警机的使用，仅限于扩大侦查范围，提高预警能力，还有便是有限的空中指挥以及管制能力。在现代信息化的深度发展下，预警机的职能越来越广泛，通过它可以打一场非对称战争，这也是各国争相发展它的主要目的。

也正是预警机的职能越发的多元化，相应的在机载雷达、侦察以及指挥于一身的系统设备就变得庞大而繁复，这对于搭载的平台就是一种考验，因而也成为发展预警机的一大限制条件。

预警机

那么问题来了，大型预警机需要以大型飞机作为搭载平台，是选择民用客机改装好呢?还是大型军用运输机改装好呢?不过对于这两者来说，其实都可以改装，不论是载客还是载货，其机体内部都有巨大的空间，这都能够满足大型雷达设备的安装。

依照目前来看，还是用客机改装成预警机来说更为合适一点，为什么这么说呢?这其中有一些数据点是非常重要的，同时也是客机与运输机之间的根本区别。众所周知，客机是用来载客的，相应的在飞机的安全性、舒适性等方面性能更为优越，而运输机重在提高运载量以及结构的稳固性上面，是恨不得每次都是最大载量飞行。

预警机

这样一比较，客机的优势就凸显出来了，最为主要的一点就是客机为了保证飞机的安全性，不会采用最大载量飞行，换句话说就是还会留有余地，保证乘客的生命安全，也就是说其理论飞行的航程要远远大于实际飞行航程，这对于预警机可是很重要的。

预警机为了保证能够持续不断地为空中编队提供信息支持以及指挥，对于其滞空时间是一种考验，而在这一点上运输机是没有优势的，其为了保证结构的稳固性，会增加一些多余的负重，这就增加了飞机的空重，相应的在航程以及指控时间上是劣势，最为重要的是还需要进行大范围的改装，这可能会破坏飞机原有的平衡性。

电子侦察机

而对于采用客机改装特种飞机的事情已经屡见不鲜了，美国的多型加油机、预警机、电子战机以及反潜机都是客机改装的。