近日英国媒体拍摄了一组美空军驻扎在英国基地的照片，照片中显示一架美国空军F-22A“猛禽”战斗机着陆时打开了弹舱，可以清晰的看到起弹仓里面的AIM-9X“响尾蛇”空空导弹。
有细心的网友发现，不知不觉F-22也将自己的空中近距离格斗导弹整整的升级了一代。从原先的AIM-9M到现在的AIM-9X，不仅仅是换了个字母这么简单。该弹比上一代具备更远的射程，更大的离轴发射角，结合头盔瞄准具就可以攻击战斗机两侧3点钟和9点钟方向的目标，对于这样的导弹性能，在空中近距离格斗时简直是一个王炸的存在。但驻扎在英国的F-22飞行员并没有配备头盔瞄准具，美空军也曾有计划在未来五年内完成对F-22飞行员头盔的升级工作，但最后因为多种原因而搁浅。
众所周知的原因，由于M-9X挂载的侧面弹仓太靠近机身，F-22的机体会严重遮蔽导弹导引头的视场，使F-22挂载AIM-9的效果还远如那些在机翼上挂载该导弹的战机效果好，严重影响其近距离空战能力。现在该机装备的AIM-9M导弹，可大大弥补其劣势，通过其数据链就可拥有发射后锁定的能力——也就是说F-22可以先发射空对空导弹，然后再利用数据链引导导弹飞向目标，随后导弹的导引头开机锁定目标，这样机体遮蔽导引头的问题也就顺利解决了。
也得益于美军对于五代机的不断开发，在推出F-35后不断探索其五代机在实战中需要改进的技术，再重新嫁接给已经服役了一定时间段的F-22，也让F-22在日益竞争激烈的现代空战里，不断获得新的能力，巩固着自己世界第一战机的宝座。
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