抗日战争全面爆发之后，日军相继占领了南京和上海，国民政府迁往重庆继续抗战。日军为了打通南北战场的联系，将目光投向了战略重镇徐州。鉴于徐州的重要性，第五战区李宗仁决心要守住徐州打击日寇。

卢沟桥事变全面抗战爆发

李宗仁的部队在国军之中算得上是精锐，将士们的抗战热情也很高。可是让人意想不到的是，山东的韩复渠居然为了保存自己的实力，从1937年的12底到1938年的一月初，短短的二十天多天时间里，一路逃跑数百里，没有进行任何的抵抗，拱手将黄河天险让给日军。

重镇济南，泰安，衮州等地轻易的落入日军之手。导致徐州的北大门直接暴露在日军手下。是可忍孰不可忍，全国人民对于韩复渠的逃跑行径义愤填膺，国民政府震怒。而韩复榘则仗着自己是战区司令居然有恃无恐。1938年1月蒋介石借开会之机，逮捕韩复渠，将其枪毙。此举令全国人民大快人心。

然而韩复渠的逃跑无疑是给日军送了一份大礼。山东的日军第十师团和第五师团的一部分由津浦铁路迅速的向徐州方向突进。由于日军刚刚尝到了韩复渠逃跑带来的甜头，于是狂妄的认为中国军队不堪一击，日军板垣征四郎的第五师团孤军深入，2万多人直逼临沂，临沂保卫战爆发。

庞炳勋将军

镇守临沂的乃是庞炳勋将军，虽然当时他是军团长，但是手下仅仅只有5个团的兵力。面对来势汹汹的板垣师团，庞炳勋沉着应战，将士们奋勇杀敌。双方反复冲杀数十次，号称日军精英的板垣师团也没能够前进一步。板垣征四郎本以为庞炳勋只是杂牌部队，不堪一击，没想到居然碰了个赢钉子，恼羞成怒，命令日军猛烈进攻。

日军的疯狂进攻让庞炳勋的部队损失惨重，有的团仅仅剩下两三百人。面对敌强我弱的形势，庞炳勋一面积极组织守城，一面向李宗仁求援。李宗仁闻讯后立即命令藤县附近的张自忠部紧急驰援，张自忠接到命令后毫不迟疑，立即发兵。强令部队一昼夜行军90公里，出其不意的到达临沂北郊，对日军发动了猛烈的进攻。

日军

日军做梦也没想到中国增援的军队会来得如此之快，进攻会如此的猛烈。攻城的日军来不及撤退就陷入了张自忠部和庞炳勋部的内外夹击之中。攻击临沂前线的4000多日军，仗着炮火的优势对张自忠的五十九军发动猛攻，企图跳出夹击圈，张自忠立即派出两个旅增援，死死的咬住日军。阵地几次易手，又被夺回，日军见冲不出去，只得退回去龟缩在阵地里。

这时城里的庞炳勋部为了配合张自忠部作战，率军从城中杀出，张自忠闻讯，立即命令五十九军全线出击，两军前后夹击杀向日军。经过三天血战，基本全歼攻城的日军，击毙日军3000多人和联队长，只有一小部分日军逃脱。后来日军第五师团全线出动增援，将被击毙的日军尸体装了整整100多车拉走。

这一战可以说是抗日战争中最痛快的一战之一了，令人大快人心。他将日军的板垣师团牢牢的挡在临沂，迟滞了日军进攻的步伐，为后来台儿庄大捷争取了时间。这些不怕牺牲，抛头颅洒热血的将士们又一次用实际行动打击了日寇的嚣张气焰，他们都是我们伟大的民族英雄！