说起第二次世界大战中的坦克，可能很多人会想起德军的虎式坦克，美军M4谢尔曼坦克，不过要说起二战中名声最响亮的，当属“一代神车”苏军T-34坦克了，而T-34中型坦克是在苏德战争前夕研制的。当时的国际局势异常紧张，当时的法西斯德国的军队武装到了牙齿，装备有大量的先进坦克，拥有强大的地面突击力量，对苏联构成了严重的战争威胁。苏联最高统帅部清醒地认识到，凭借苏军当时装备的T-26、bT轻型坦克、实难对付德军随时可能发动的对苏联的进攻。于是，当机立断，决定研制一种威力强大的新坦克，T-34坦克由此诞生。

T-34中型坦克最突出的特点是，防弹外形好，具有较好的综合战斗性能。主要武器最初为1门76.2毫米火炮，其口径比当时德军任何坦克的火炮口径都大。发动机为功率368千瓦的专用柴油机，使坦克最大速度达53千米/小时，而德车的四号中型坦克采用功率为220.5千瓦的汽油机，最大速度只有40千米/小时。到1940年底苏联共生产115辆T-34坦克，其中一部分被派往芬兰进行实战试验，但因到达大晚，未能参加战斗。

到1941年6月德国入侵时，T-34的主要还是武器1门短身管的76.2毫米火炮，称为T-34/76中型坦克。当T-34坦克在战场上初露锋芒时使德军大吃一惊，并对德国后来坦克的发展产生很大了的影响，当1943年德军用新研制的“黑豹”中型坦克来对付T-34坦克时，苏联又将T34坦克上的火炮改装成长身管的85毫米火炮，这种火炮也是当时装在中型坦克上口径最大的型号，这种T-34坦克被称为T-34/85中型坦克，最后T-34/85坦克也成为了苏联红军实力的象征，为击败德军起到了重要作用。

整个战争期间，也就是5年内，T34/76和T-34/85两个型号的坦克共生产了惊人的8.4万辆之多。而被公认为东线单车性能最优秀的德国“虎”和“虎”I重型坦克在3年里仅仅制造了1839辆。“闪击战之父”古德里安不禁哀叹：“原来我们一直占有坦克优势，可现在的形势却变得相反了。”当然，面对德军，苏联军队T-34坦克的损失也并不少，据战后数据统计，苏军至少4万辆T-34坦克被敌人其打成残骸，不过由于由于T-34坦克在苏军眼里本身就是消耗品，最后能打赢战争才是王道。