战列巡洋舰和高速战列舰的差距其实就是轮机技术的发展口牙

高速战列舰，设计有足够的火力和装甲，能与敌方战列舰进行长时间的对射。而战列巡洋舰，则是靠牺牲装甲防护能力，来换取较高的航速。

长门级战列舰，在建成时是当时速度最快的

高速战列舰，是一种在不减弱装甲防护能力和火力的前提下，尽可能提高航行速度的战列舰。因为大多数第一次世界大战前期出现的无畏型战列舰的设计航速均相当低，因此高速战列舰这个词汇即是用以形容以提高航速为主要目标的战列舰。除参与普通作战外，高速战列舰还可以凭借较高的航行速度，来执行更多种类的任务。

胡德号战列巡洋舰

而战列巡洋舰，是一种活跃于20世纪初的主力舰。战列巡洋舰在尺寸、造价和武装方面，与当时的战列舰相近。但是一般装甲都比较薄弱（与战列舰相比），以换取更高的航速。这种舰艇，在遇到敌方巡洋舰时，可以将其消灭。但是遇到对方战列舰时，通常装甲是难以承受后者打击的。

高速战列舰与战列巡洋舰的主要区别在于。高速战列舰设计有足够的火力与装甲，能在战斗中与敌方战列舰进行较长时间的对射。而战列巡洋舰，则是以牺牲装甲防护来达到较高的航速。所以缺乏与战列舰长时间对射的能力。

19世纪80年代，一些海军军工技术有了重大的进展，譬如更强劲的动力系统、坚硬的装甲板还有高射速的火炮等。原本用于海上护卫和巡逻的巡洋舰逐渐也可以参与主力舰队之间的火炮对抗，颇有向战列舰靠拢的趋势。作为海军老大哥的英国海军在这一时期有相当多的装甲巡洋舰，并且不仅航速比较快，火炮的威力也逐渐在强化，防护更完善。

时间来到20世纪。一战前到一战，这一时期已经有了战巡，其突出的特征是:一，火力水平同正规主力舰，也就是战列舰几乎一致。二，其动力要比战列舰更优良，不过受制于当时有限的技术水平，航速优势并不是非常明显。三，动力强劲带来了一定的副作用，牺牲了部分装甲厚度。后来一系列的海军规制条约则将战列舰的极限航速卡在23节上下。此时的战巡的航速一般都在29节及以上，普通的巡洋舰的航速大抵也是30节至34节，此时为了能与依靠航速避开战列舰的巡洋舰对抗而占有相当大优势，战巡的意义就凸显出来了。战巡的火炮够强，足以参加正规战舰之间的对抗，但是由于其皮薄脆弱，并不会占多少便宜。就拿“胡德”号来说，虽然不排除“俾斯麦”号的攻击有运气成分在里面，但是“胡德”号的的确确是装甲薄弱而致使“俾斯麦”号的炮弹落入高炮弹药库而引发了连锁反应。

战巡这一在战场上生存力贫弱的问题最终被高速战列舰的出现而最终被解决。实际上，无论是高速战列舰还是战巡，其目的都是希望将主力舰的重火力、高防护同巡洋舰的机动性结合在一起。原先受制于技术，高防护与快速度“不可得兼”，发展出了战巡这条线路。而随着技术的逐步进步，追求高航速所需的动力装置同厚重完善的装甲保护可以兼容到一起了。比较典型的是美国的“衣阿华”级，舰体主要装甲区厚度312毫米，还带有19°倾角；但同时，她的最高航速31节。

高速战列舰克服了战巡防护不足的弊病，成为二战前后一段时间的主流设计，尽管此时战列舰的地位已经被航母所撼动了。

高速战列舰，并不像战列巡洋舰一样，成为被海军采纳的正式称呼。另外，高速战列舰在各国海军官方文件上，与传统的战列舰并没有任何分别。而且当时的海军舰艇名册或条约，也没有将将高速战列舰视为一独立的舰种。而战列巡洋舰就不一样了，这一舰种，在当时舰艇名册上，都是一种独立的舰种。