预警机在现代空战中有非常重要的作用，在今年4月份美国，英国和法国联合对叙利亚的军事基地执行巡航导弹打击行动中就有多架大型空中预警机的参与，对整个巡航导弹的打击进行协调作用。不仅仅是在战争状态下，在平常预警机也可以对国土防空起到关键性的作用，使用预警机在空中巡逻可以解决地面雷达的盲区，这就是所谓的把雷达搬上天的说法的由来。最近日本再次向美国诺斯罗普格鲁曼公司订购了一架E－2D先进鹰眼预警机。

2018年6月6日，美国国防部发表通告宣布同意了诺斯罗普格鲁曼向日本出售E-2D先进鹰眼空中预警机的合同，这次该公司以1.5亿美元的价格为日本航空自卫队建造一架预警机。在美国的预警机叙利亚中，与E-2D类似的E-2C以及最新的E-2D都是用在美国海军航空母舰上，而这次日本航空自卫队购买的是用于陆基用途，当然日本航空自卫队已经不是第一次购买E-2预警机了，实际上这次是购买的第3架E-2D预警机。

E-2D有什么特别之处让日本航空自卫队持续购买呢？E-2D是诺斯罗普格鲁曼最新研制的一款航母舰载机预警机。在全世界流行相控阵雷达技术的背景下，作为美国航空母舰舰载预警机的E-2C就相对落后了许多，这款预警机采用机械扫描的雷达体系，除了耗电多之外对于目标的探测也存在诸多缺陷，由于采用机械扫描很容易错过对于目标的探测。另外现在隐身战斗机也是越来越多，这个给美国还提出了新的难题，预警机的更新势在必行。

诺斯罗普格鲁曼公司在原有的E-2C的基础上通过改进雷达和其他电子设备研制出了新型的E-2D先进鹰眼预警机，这款预警机是美国装备的首款采用相控阵雷达的预警机系统，不过同时保留了机械扫描功能，也就是说这是一款可以旋转的相控阵雷达。同样采用这种方式的还有俄罗斯的A－100空中预警机，诺斯罗普格鲁曼宣称这种方式可以凝视隐身战斗机，是隐身战斗机的克星，不过到目前为止这种体系也只是存在于宣传资料中。

日本分别在2014年和2016年订购了1架次E-2D先进鹰眼预警机，第1架E-2D将在2018年完成交付，这架预警机已经在2017年完成了首飞，日本航空自卫队的第2架E-2D正在建造中，预计2020年交付。实际上日本航空自卫队目前的预警机规模非常大，仅仅E-2C就有13架，而大型的空中预警机E－767也装备了4架，E-767就是使用波音767的机体加上了E－3的雷达电子设备的空中预警机。

日本在已经拥有17架预警机的基础上增加了3架E－2D其实非常有目的，因为目前亚太地区的隐身战斗机越来越多，对于隐身战斗机的探测难度非常大。仅仅依靠日本航空自卫队目前的雷达设施和技术根本就无法探测隐身战斗机，而E-2D宣称具备对于隐身战斗机的探测能力，日本购买E－2D就有充分的理由了。从2017年开始美国海军第五舰载机联队也开始换装了E－2D预警机，目前已经配备在里根号航空母舰上。