苏联在冷战期间研发的图-119轰炸机是一台装有核动力装置的战略轰炸机，当时之所以提出这个设想除了是因为核武器的大规模测试以外，还因为有了合适的载体——图-95战略轰炸机。从1952年到1955年期间苏联航空专家和核能专家进行了讨论和研究，包括设计了一个核动力轰炸机的全面模型。该台模型是由业界领先的苏联飞机和导弹设计师根据研究弗拉基米尔（米亚-4），安德烈·图波列夫（图-16和图-95）和谢缪（风暴巡航导弹）等专家的思路组建而来。

不过，在1955年苏联情报确定在美国空军研发的NB-36H核动力轰炸已经完成了第一阶段的安装工作，并且核反应堆辐射屏蔽的测试工作也顺利结束。这使得苏联军方大为紧张，认为美国已经在核动力轰炸机上领先了苏联，他们需要加快对核动力轰炸机的研发工作，保证不会在对抗中输掉。获得苏联领导层支持之后，苏联军方开始了正式的研发计划，当时这款核动力轰炸机被成为119项目，等到图-95轰炸机被选为反应堆载体之后，核动力轰炸机正式命名为图-119战略轰炸机，外界称这款“新飞机”为燕子。

为了能够保证计划的顺利进行和试验的安全考虑，整个研发工作和生产工厂都被放在哈萨克斯坦塞米巴拉金斯克的核反应堆附近进行。根据苏联军方的要求，轰炸机最长可以持续飞行10天不降落，并且还具备投资核弹的能力。因为苏联在核领域要落后美国不少，所以在无法获得美军研发进度的情况下，苏联只能努力研发进行了大量的试验和数据测试，最终在1961年成功将一台小型化的核动力反应堆安装在图-95轰炸机的机腹内。在经过短暂的飞行测试之后，苏联专家很快就很快就明白了，飞机内部的反应堆辐射太大了。核辐射完全可以无视苏联专家研制的防护层穿透飞行员的身体。

在经过一段时间的改进之后，还是无法彻底消除核反应堆的辐射问题，这也意味着只要飞行员进行长时间的飞行，那么将会白白送命，可能还没有完成10天的飞行就牺牲在驾驶舱内。而且考虑到，当时苏联已经成功研发了洲际弹道导弹和战略核潜艇，对核动力轰炸机的需求也不在那么强烈。而且考虑到，飞机核反应的安全问题，一旦飞机失事那么将会是一场小型的“核打击”。最终苏联军方放弃了核动力轰炸机，改为建造大量的洲际导弹和核潜艇，来保证与美军之间的核平衡。1963年7月2日美军情报部分指出：“苏联的核动力轰炸机计划似乎已经推迟，可能已经减少甚至取消。”